节度使府內，烛火摇曳。
郭威坐在帅案后面，面前站著杜甫和设支。
明日一早，杜甫和设支就要护送邓景山北上回紇了。
“老杜，此去回紇，务必將沿途路线详细记下。哪里有水源，哪里能扎营，哪条路適合骑兵通行，哪条路只能走牛马，全部记下，回来给某绘製成舆图。”
杜甫一愣，隨即脸色变了。
“节帅，朝廷欲同回紇结盟，你这是……”
“某並非要打回紇。”郭威摆手，“只是防患於未然，今日是盟友，明日是什么谁也说不准，天德军戍守北疆，必须时刻警惕。”
杜甫这才鬆了口气。
这半个月他是真被节帅折腾惨了。
修城、编户部族，忙得脚不沾地，但痛並快乐著，他积累了更多的民生治理经验，他日便是外放亦无需担忧不懂民生。
“另外。”郭威又道，“儘可能了解回紇內部的纠纷。哪个部落跟可汗不对付，哪个贵族心怀异志，能打听多少打听多少。”
草原部落的
“属下明白。”杜甫拱手。
郭威转向设支。
看著这个矮壮的草原汉子，他有些无语。
他总算明白当初阿史那承胤为什么只盯著同罗索要牛羊了，就设支这情商和脾气，迟早出事。
不，不用迟早，他已经给自己闯下了弥天大祸。
御前殴打宰相，这是他郭威一直想做却不能做的，设支替他办了。
爽是爽了，但后果很严重。
李亨的旨意，明面上是褒奖，实则暗戳戳指责他收买人心，甚至有把他调回中枢的意思。
“设支，此去回紇，你……”
话说到一半，他停了，想了想。
“算了，你不用去了，让契苾去护送。”
设支的脸唰地白了，以为郭威要拋弃他，隨即扑通跪在地上，砰砰磕头。
“节帅！这次真不能怨末將，是那老小子侮辱天德军、侮辱节帅！
末將若忍了那便是愧对节帅、愧对天德军眾將士！
请节帅再给末將一次机会，末將一定安分守己，绝不再惹事！”
“当真？”
“末將愿立军令状！”
设支拔出弯刀，双手捧起，刀刃朝自己，“某若再犯错，请节帅执此刀斩末將头！”
郭威看著他半晌，笑道：“好。你此去就一件事，將杜判官完好无损带回来。他若少一根毫毛，某拿你是问。”
设支大喜，连连叩首：“末將领命！”
两人退出本退了出去。
郑三掀帘走进来，“节帅，邓景山在城里四处游荡，向各部族打探对节帅不利的言辞。”
郭威不以为意：“任他去。”
城里的部族大多是自愿归附迁居，少数心怀怨懟者早已处置妥当。再过数年，这些人將彻底融入天德军，成为辖下编户。
邓景山想搜罗罪证，任由他去。
寻得到，算他本事。
……
黄昏时分。
邓景山特意换了布衣，在城中閒逛大半日。
他走到工地旁的粥棚前，看见劳作的民夫排队领取吃食，粥棚搭建简陋，数口大锅架於石灶之上，热气蒸腾。
盛粥的並非汉人，而是几名铁勒妇人，舀出浓稠的粟米粥，一旁竹筐內摆放著蒸饼。
一名刚放下夯具的壮汉，端著陶碗席地而坐，埋头喝粥，身旁孩童追逐嬉闹。
邓景山缓步走近，蹲在壮汉身侧，隨口问道。
“你恨郭节帅吗？他毁掉你的家园，强押你来此地劳作受苦。”
提到这个，壮汉仿佛被神附体，当即放下碗，向节度使府磕头，神色狂热：
“节帅给了我等胡人一条活路，又让我们不必担忧豺狼异族侵袭，节帅就是我们的长生天！”
邓景山一时语塞，心头错愕。
他预想之中的怨声载道全然不见，取而代之的，竟然是狂热信徒，这简直匪夷所思。
张齐丘佇立一旁，静静注视著眼前一切。
他无心追隨邓景山搜罗罪证，目光尽数落在尚处地基的新城之上。
新城格局分明，地界划分井然。
城北紧邻城门，设为军营；城东是规整的坊市民居；城南、城西开阔空地，占地更广，地面凿有整齐方坑，似在筹备大型营建。
张齐丘歷任地方多年，深諳城建规制，却看不懂郭威的布局用意。
偌大城池，远超军镇规模，容纳万余军民绰绰有余，郭节帅究竟有何用意？
……
杜甫远行第十日。
张齐丘接替了他的工作。