一

    开元二年六月二十八日，辰时。

    顺川山城以西三十里，华夏军西路大营。

    晨光刺破顺川山城残留的硝烟，照在秦琼那张布满风霜的脸上。

    中军帐内，李靖已铺开了整幅平壤道舆图。

    宣纸上的墨迹在烛光下泛着幽光，山川河流如同蛰伏的巨兽，静静地匍匐在案几之上。

    他的手指从顺川向南移动，在甑山和龙冈两个位置重重地点了点。

    这两座山城，就像平安城伸出的一双铁拳，一西一西北，死死扼守着通往王都的最后两条侧翼通道。

    如果不拔掉这两颗钉子，华夏军的主力在进攻平壤时，两肋随时可能遭到致命的袭击。

    “秦琼。”

    李靖抬起头，目光如炬。

    “末将在。”

    秦琼抱拳，一身金色铠甲在烛光下泛着暗沉的光泽。

    他刚从顺川的血海里爬出来，甲缝里还嵌着干涸的黑血，但那双眼睛，依旧锐利如刀，没有丝毫疲惫之色。

    “你率三万骑兵，向西进攻甑山山城。”

    李靖的声音不高，却带着不容置疑的威严。

    “甑山守军约五千，大部分是从附近城邑临时征召的平民，只有一千常备正规军。守将是渊承恩，渊爱索吻的远房亲戚。此人脾气暴躁，好大喜功，但不善谋略。本帅不要你强攻，要你诱他出城，在野战中将其歼灭。”

    秦琼嘴角微微上扬，露出一丝嗜血的笑意：

    “末将明白。对付这种绣花枕头，诱敌深入最是有效。”

    李靖又看向一旁的程知节：

    “程将军，你率两万水军，从大同江口溯流而上，配合陆军进攻龙冈山城。龙冈靠近西海岸，守军约三千，配备大量弩炮和火箭。守将是高惠真，六十多岁的老将，打过萨水之战，经验丰富。此人沉稳老练，是一块难啃的硬骨头。本帅给你水陆并进的兵力，你要两面夹击，务必拿下。”

    程知节抱着那个硕大的酒葫芦，狠狠灌了一口，抹了抹嘴：

    “元帅放心，末将定当不辱使命！”

    李靖站起身，走到舆图前，目光凝重地扫视着那两座孤城。

    “甑山和龙冈是平安城的左右两翼，拔掉它们，平安城就成了孤城。本帅给你们三天时间。三天之后，本帅要在平安城下请陛下看到你们的战旗。”

    二

    秦琼率领三万铁骑，如黑色的洪流，向西疾进。

    马蹄踏碎了清晨的寂静，烟尘遮蔽了半边天日。

    骑兵队列沿着大同江支流的河谷地带行进，两岸丘陵起伏，林木茂密，却透着一股死寂。

    这里是高句丽腹地，由于渊爱索吻执行的坚壁清野政策，这片曾经肥沃的土地已变成了无人区。

    偶尔能看到几个逃难的百姓，背着破旧的行囊，眼神惊恐地躲进路边的树丛，像受惊的兔子。

    斥候骑兵在前方探路，每隔五里就有一个哨骑回来禀报路况。

    秦琼骑在乌骓马上，目光如鹰隼般扫视着四周的地形。

    他的副将张公瑾策马跟在身侧，手里捧着一份手绘的甑山山城草图。

    张公瑾，这位曾经在唐国公李渊麾下效力、后因李唐败落而被收编入杨义末将麾下的老将，此刻显得格外沉稳。

    他指着草图，低声道：

    “将军，甑山山城建在丘陵之上，只有一条蜿蜒的山路通往城门，两侧是陡峭的山坡，骑兵根本无法展开。

    城墙虽然不高，但地势险要，正面强攻很难奏效。”

    秦琼点了点头，若有所思：

    “渊承恩这个人，你了解多少？”

    “末将从灰影那里得到的情报，”张公瑾压低声音。

    “渊承恩是渊爱索吻的远房表弟，仗着这层关系才当上了甑山守将。此人武艺尚可，但性情暴躁，好大喜功，尤其贪杯好色。城里的百姓对他恨之入骨，但他手下的士兵大多是本地人，对他还算忠心。”

    秦琼听完，脸上露出了一丝狡黠的笑容：

    “好大喜功？贪杯好色？那就好办了。”

    他勒住马，沉思片刻，眼中精光一闪：

    “传令下去，大军在甑山山城北面五里处扎营。今晚，我要请渊承恩喝酒。”

    张公瑾一愣，差点以为自己听错了：

    “将军，请他喝酒？他怎么会肯来？”

    秦琼看着远处的山城轮廓，冷笑道：

    “他不会来。但我们可以送他一坛好酒，再送他一个女人。他不是贪杯好色吗？我们就用这个勾他上钩。”

    当天傍晚，夕阳如血，将甑山城头染得一片血红。

    秦琼派了一个使者，带着一坛产自粟末地的上等高粱酒和一个美貌的朝鲜女子，来到甑山山城下。