一

    开元二年六月二十五日，辰时。

    顺川山城北麓，华夏大营。

    这是华夏军渡过萨水的第八天。

    八天来，大军一路向南推进，沿途攻破了辱夷城、新城等七八座堡寨。

    每一座堡寨都是硬骨头，守军虽然不多，但人人拼死抵抗，没有一座是主动投降的。

    华夏军的伤亡已经超过了三千人，但杨子灿没有停下脚步。

    他知道，时间不等人。

    十六万大军每天要消耗四百石粮食，加上战马的草料、士兵的军饷、武器的损耗，每一天都是天文数字。

    拖得越久，士气越低，粮草越紧张，变数越多。

    他，必须在最短的时间内拿下平安城。

    顺川山城横亘在顺川盆地的北端，像一道巨大的铁闸，死死卡住了通往平壤的咽喉。

    这座山城依鹤峰山脊而建，城墙用巨大的花岗岩砌成，高两丈七尺，宽一丈八尺，全长约三里。

    城墙上每隔三十步就有一座箭楼，箭楼高三层，每层可容二十名弓箭手。

    城墙上还架着二十台弩炮，能发射长矛粗细的巨箭，射程三百步，威力足以洞穿三层牛皮盾牌。

    城门口堆满了擂木滚石，城墙上还准备了上百缸火油，一旦敌军攻城，火油就会从城墙上倾泻而下，点燃后形成一道无法逾越的火墙。

    守军约一万五千人——这是高句丽在此方向能够集结的最大兵力。

    主将盖苏贞，渊爱索吻的亲妹妹，高句丽北部耨萨，中央太大兄。

    她手下有三千王幢兵精锐（王室直属，顺怒部子弟），五千常备正规军，以及七千临时征召的平民守城兵。

    此外，还有从靺鞨部族征调的两千轻骑兵，骑乘果下马，擅长山林骚扰。

    盖苏贞的指挥核心是“王幢兵”——三千名精锐重步兵，人马皆披甲，配备铁护领，是渊爱索吻王室的最后底牌。

    这些士兵从五部贵族子弟中选拔，后期基本以顺怒部子弟为主，对渊氏家族绝对忠诚，战斗意志极强。

    他们的铠甲是铁质札甲，胸背双层，重达四十斤，普通刀剑难伤。他们手持长矛和环首刀，列阵如山，是山城防御的中坚力量。

    此外，城下还藏着高句丽最令人胆寒的具装重骑兵——约两千骑，人马皆披铁甲，马铠重达百斤，骑士手持长槊，冲锋起来如铁墙推进。

    隋军在萨水之败后曾多次遭遇这种重骑兵的突袭，往往在溃退时被其一波冲垮。

    但盖苏贞没有轻易动用它们，她在等待时机——等待华夏军疲惫、混乱、露出破绽的那一刻。

    盖苏贞站在城墙最高的箭楼上，穿着一身银白色的铠甲，铠甲上錾刻着凤纹，在晨光中泛着冷冷的光。

    她的头发用一根金簪子挽着，面容姣好，眉目间带着一股英气，但此刻那股英气被疲惫和决绝取代。

    她已经三天没有合眼了，眼睛里布满了血丝，嘴唇干裂，脸色苍白，但她的腰板依然挺得笔直。

    “将军，华夏军开始列阵了。”

    她的副将低声说。

    盖苏贞没有说话。她早就看到了。

    城下的原野上，华夏的军队正在列阵，黑压压的一片，一眼望不到头。

    骑兵在左，步兵在右，攻城兵在中间，后方是密密麻麻的辎重车队和民夫。

    战旗猎猎，刀枪如林，铠甲在阳光下反射出刺目的白光，整个平原像是铺了一层银色的地毯。

    十六万大军，连营十里，气势如虹。

    “传令下去，全军戒备。弓箭手就位，弩炮装填。王幢兵列阵于缺口之后，重骑兵在城门内待命，没有我的命令，谁也不许出击。”她的声音平静得像一潭死水。

    副将犹豫了一下，低声说：

    “将军，我们有具装重骑兵，为什么不趁他们半渡而击之？”

    盖苏贞摇了摇头。

    “华夏军的火炮射程比我们的弩炮远得多，重骑兵冲出去，还没到跟前就会被轰成碎片。等。等他们攻城疲惫、阵型散乱的时候，再让重骑兵从侧门杀出。那时候，才是最好的时机。”

    副将抱拳：

    “末将明白了。”

    巳时三刻，华夏军的阵型终于列好了。

    杨子灿骑着一匹白马，在亲兵的护卫下来到阵前。

    他穿着一身银色的铠甲，没有披斗篷，没有戴头盔，腰间挂着一柄长槊和一柄短枪。

    他的身后，站着李靖、秦琼、程知节、苏定方等大将，个个甲胄鲜明，威风凛凛。

    “李元帅，怎么打？”

    杨子灿问。

    李靖看着顺川山城，目光凝重。

    他从军数十年，一眼就看出这座山城的险恶——城墙依山而建，只有正面一条缓坡可供大