一

    卯时。

    王都城，太微殿。

    渊爱索吻坐在王座上，穿着一身黑色的常服，没有穿铠甲，没有戴头盔。他从来不在战场上穿铠甲，因为他不去战场。

    他的战场在这里，在这座大殿里，在这张王座上，在这杯酒里。

    他的肩膀还缠着绷带，隐隐作痛。高藏的刺客差一点要了他的命，那支淬毒的弩箭擦破了他的皮肉，毒液顺着伤口渗进去，虽然服了解药，但元气大伤。

    他的脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼窝深陷，但他的眼睛很亮，像两团鬼火。

    “众位爱卿，”他的声音沙哑，但很清晰。

    “朕今天不出城。朕在这里，等着你们的好消息。胡海崇礼，你出城迎战。盖苏贞，你守城。韩忠，你继续盯着那些不安分的人。谁要是在朕背后搞小动作，杀无赦。”

    文武百官齐声说：

    “臣等遵旨。”

    胡海崇礼和盖苏贞跪下，磕了三个头，转身离去。

    渊爱索吻看着他们的背影，眼神里没有不舍，只有算计。

    他在想：胡海崇礼能活几天？盖苏贞能守多久？韩忠能杀多少人？

    他不知道。

    但他知道，只要他自己活着，高句丽就不会亡。

    他端起酒杯，喝了一口。酒是凉的，但他的心是热的。

    “韩忠。”

    韩忠从阴影里走出来，跪在地上。

    他穿着一身黑色的官袍，左臂的猎隼纹身在袖口若隐若现。

    “大王。”

    “悉伏部那边，有什么消息？”

    韩忠低声说：

    “大王，第一队‘烟支’已经混进了华夏军营。扮成洗衣妇，混在民夫队伍里。她们的毒药藏在发髻里，藏在衣缝里，藏在水囊的夹层里。只等大王下令，就动手。“

    “第二队‘间僧’已经出发去萨水西岸，扮成行脚僧，混在难民队伍里。他们的谣言编得很有水平——李靖要造反，秦琼要投降，杨子灿的皇后跟人私通。半真半假，让人分不清真假。”

    “第三队正在往幽州赶，扮成民夫，混在粮车队里。幽州大仓的守卫已经摸清了，换岗时间是子时三刻，刚好有一炷香的空档。”

    渊爱索吻点了点头。

    “好。朕等着他们的好消息。还有，高藏找到了吗？”

    韩忠的头，低得更深了。

    “大王，高藏还没有抓到。悉伏部搜遍了全城，没有找到他。臣怀疑他已经出城了，可能去了华夏军营。”

    渊爱索吻的手停了一下，然后继续端起酒杯。

    “出城了也好。出城了，就不是朕的事了。杨子灿会替朕杀了他。韩忠，你下去吧。”

    韩忠磕了三个头，退了下去。

    渊爱索吻一个人坐在太微殿里，看着空荡荡的大殿。

    灯火摇曳，影子拉得很长，像鬼魂。他听到了萨水方向传来的战鼓声，沉闷而急促，一声接着一声，像重锤砸在胸口上。

    他忽然想起那支箭，想起那个从天而降的刺客。

    他怕了。

    他不敢再去太微殿，不敢再坐在那个位置上，不敢再让任何人靠近他。

    但他不能表现出来。他是高句丽的王，是这片土地的主人。

    他不能怕，他只能更狠，更毒，更阴。

    二

    巳时。

    萨水东岸。

    胡海崇礼率领三万大军，在萨水东岸列阵。

    战旗猎猎，刀枪如林。士兵们站在江边，看着对岸密密麻麻的华夏军营，心里发怵。

    他们已经好几天没吃饱饭了，很多人饿得腿发软，连刀都握不稳。

    但没有人敢逃跑，因为悉伏部的人就在后面盯着。

    逃跑者，杀。

    退缩者，杀。

    违令者，杀。

    ……

    胡海崇礼骑在马上，看着对岸。

    他的心里，也不平静。他知道，这一仗凶多吉少。

    但他是高句丽的将军，是渊爱索吻的妻侄。

    他不能退。

    退了，就是死。

    不退，也许还有一线生机。

    他转过头，看了一眼王都城的方向，渊爱索吻在城里，在太微殿里，在喝酒。

    他忽然觉得不公平，凭什么他在前线拼命，渊爱索吻在后方享乐？

    但他不敢说，也不敢想。

    他只能咬着牙，往前冲。

    “将军，”一个将领走过来。

    “华夏军开始渡江了。”

    胡海崇礼抬起头，看到对岸的华夏水军已经驶出了码头。

    五百艘战船，白帆如云，桅杆如林，浩浩荡荡地向东岸驶来。