一

    高藏的计划，是一张精密编织的死亡之网。

    共分五环，环环相扣，每一环都设有备手，如同一台为了杀戮而精心校准的机器。

    第一环，名为“惊雷”，意在制造混乱，逼蛇出洞。

    华夏大军抵达萨水西岸之日，便是渊爱索吻召集众将、孤注一掷之时。太微殿内，禁卫如林，那是全城防守最严密的心脏，绝无可能强攻。高藏要做的，是把这颗心脏炸出一个缺口。

    执行者，是朴忠。

    这位在宫中潜伏了二十年的老内侍，熟悉宫里的每一块砖石，每一条暗道，甚至每一个侍卫换岗时打哈欠的频率。

    他在太微殿东侧存放杂物的库房里，藏了三瓮火药。

    那，是他花了两年时间，通过走私渠道从华夏边境一点点运进来的。

    量虽不多，但足以掀翻半个大殿。

    时定卯时三刻，那是朝会最隆重、人员最密集的时刻。

    爆炸的巨响，会将渊爱索吻从那个高高在上的龙椅上震下来，逼他逃离。

    而逃，就意味着脱离绝对安全的防护圈。

    第二环，名为“潜影”，意在无声无息，直抵黄龙。

    渊爱索吻在爆炸后，唯一的避难所只能是王宫北侧的偏殿。

    那里只有一条进出口，两侧是高墙，易守难攻，是绝佳的庇护所。

    但高藏知道，那里有一个致命的漏洞——屋顶的天窗。

    他亲自去量过尺寸，那个天窗，刚好能容一人通过。

    刺客叫朴铁，是朴忠的侄子。

    那孩子是在长白山里长大的猎户，身材瘦小如猿，能在树梢上行走如飞，能在垂直的岩壁上攀爬如履平地。

    高藏花了半年时间，让朴忠以修缮之名，将天窗上的铁闩一点点磨细，细到只需一撞，便会断裂。

    第三环，名为“绝杀”，意在雷霆一击，不留活路。

    朴铁的任务，就是从天窗潜入，一击必杀。

    不用刀。

    刀要近身，变数太大。

    用的，是弩。

    那是华夏军队的制式强弩，射程远，威力大，穿透力极强。

    高藏从黑市高价收购，拆成零件，分批运入城内，再由精通机关术的王仲文亲手组装。

    弩箭上淬了见血封喉的剧毒，取自深山中的黑头蝮。

    朴铁只需一箭，不需要第二箭。

    射杀之后，原路返回，由东门校尉李成梁接应。

    第四环，名为“金蝉”，意在全身而退，消弭痕迹。

    李成梁掌管王幢军王宫东侧防务，爆炸响起，他便是第一批赶往偏殿的护卫。

    他要做的，是在混乱中疏散原本的守卫，为朴铁清空出一条撤退的通道。

    撤退路线有三条，每条路上都设置了三处备用的藏身点。

    城外的农夫、猎户，那些忠于王室的死士，会在约定的地点接应。

    只要朴铁能活着跑出王宫，就能像水滴汇入大海一样，消失在茫茫人海之中。

    第五环，名为“焚心”，这是高藏为自己准备的结局，也是最后的赌注。

    如果朴铁失手，如果李成梁暴露，如果计划全盘崩溃，他还有最后一招。

    他亲自带着三十多名死士，埋伏在王宫北侧那条必经的暗巷里。

    若渊爱索吻侥幸逃脱，若朴铁未能得手，他便带着这一百三十多条性命，用人堆，用血肉，去填平那条通往地狱的路。

    他不要活，只要渊爱索吻死。

    为了确保万无一失，每一个环节的人都处于隔离状态。

    朴忠不认识朴铁，朴铁不认识李成梁，李成梁不认识王仲文。

    高藏，是唯一的连接点，也是唯一的弱点。

    这弱点，像一根绷紧的琴弦，随时可能断裂。

    二

    王都城。

    天色阴沉，像是要压到人的头顶上来。

    萨水对岸的巨象战鼓声，隔着宽阔的江面传过来，然后乘风而来，隐隐约约，但偶尔可闻，一声声敲在每一个人的心头。

    城里的百姓紧闭门窗，街上冷冷清清，偶尔有几个行色匆匆的路人，也都低着头，仿佛身后有恶鬼在追赶。

    谁也不知道，这座摇摇欲坠的城池，还能撑几天。

    高藏，蹲在北城的一条小巷深处。

    他穿着一身破烂的粗布衣裳，脸上抹着厚厚的炉灰，像任何一个流落街头的乞丐。

    他的身边，三十多个同样打扮的人分散在巷子的各个角落。他们双手空空，但每个人都知道，墙根下那块松动石板下面，藏着冰冷的刀锋。

    他们在等。

    等那声惊天动地的巨响。

    卯时三刻，分秒不差。