一

    永安五年正月二十，寅时三刻，天还没亮透。

    洛阳城还沉浸在黎明前最深沉的睡眠中，只有更夫敲梆的声音在空荡的街巷里回荡。

    一声，又一声，像在为某个即将远行的人计数。

    魏王府的后门悄无声息地打开，三辆外观普通的青篷马车驶出，在覆着薄雪的石板路上碾出浅浅的车辙。

    马车穿过积善坊，过天津桥，沿着洛水向南，最终停在城南的广利码头。

    码头上停着一艘官船，船头插着“魏”字旗和“巡边钦差”的节旗，在晨风中微微飘动。

    船不算大，但很坚固，是工部特制的内河快船，适合在运河中快速航行。

    杨子灿从中间的马车上下来。

    他今日穿的是正式的亲王常服。

    远游冠，绛纱袍，金玉带。

    看起来，确实是要以“巡边”名义出行的模样。

    “王爷。”

    胡图鲁低声唤道，眼神却瞟向码头阴影处。

    阴影里站着几个人，为首的正是图。

    他身边，还有一个穿着与杨子灿一模一样的人。

    身高、体态，甚至面容都有七分相似，只是眼神略显呆滞。

    “好了？”

    杨子灿问。

    “好了。”

    图点头：

    “这是从粟末地调来的灰影的‘影卫’甲三，擅长易容和模仿。”

    “他会在官船上扮演您，一路‘巡边’至扬州。沿途所有接见、应酬，都由他应付。”

    杨子灿仔细打量着甲三。

    不得不说，粟末地这些年培养的专业人才确实厉害。

    甲三不仅相貌与他相似，连站姿、步态都经过专门训练，不熟悉的人很难分辨。

    “这一路会有多少人盯着？”

    他问。

    “至少三拨。”

    图冷静分析：

    “云定兴的人肯定会派人跟踪，确认您是否真的离京；太后那边也会有人；还有各地世家安插的眼线。”

    “不过没关系，甲三会演得很像——他会‘偶感风寒’，大部分时间待在舱中，只偶尔露面。”

    “等船到扬州，他会‘病情加重’，需要静养，不再见客。”

    “那时我就已经在海上了。”

    杨子灿点头。

    “船队安排好了？”

    “阿克泰弟将军率领的冲绳第二远洋舰队，已经在东海预定海域等候。”

    “韩世谔将军的分舰队会在琉球群岛接应。”

    “按计划，您乘官船至扬州后，会换乘小船‘秘密视察江淮水利’，实则登上来接应的粟末地快船，与远洋舰队汇合。”

    完美的金蝉脱壳。

    杨子灿望向东方。

    那里天色渐白，启明星还挂在天际，但东方的海平线已经泛起鱼肚白。

    三年了。

    他终于要踏上寻找她的路。

    “家里就拜托你了。”

    杨子灿拍拍图的肩。

    “吉儿、温璇，还有孩子们……保护好他们。”

    “家主放心。”

    图深深一揖：

    “属下定当竭尽全力。”

    杨子灿又看向胡图鲁：

    “登船吧。”

    两人登上官船。

    甲板上，五十名护卫已经列队等候，都是魏王府的亲兵，忠诚可靠。

    船长老何迎上来行礼：

    “殿下，一切准备就绪，随时可以起航。”

    “起航吧。”

    缆绳解开，船帆升起，官船缓缓驶离码头，沿着洛水向东，驶向通济渠方向。

    杨子灿站在船尾，望着渐渐远去的洛阳城。

    城墙的轮廓在晨曦中如同巨兽匍匐，那座他经营多年、此刻却暗流汹涌的权力之城。

    “家主，进舱吧。”

    胡图鲁提醒：

    “该换装了。”

    船舱内，杨子灿脱下亲王常服，换上一身普通的靛蓝色棉袍，外面罩着半旧的羊皮袄，头发也用布巾包起来，看起来像个随船的文书或账房。

    与此同时，影卫甲三换上那套亲王常服，由专门的化妆师进行最后的修饰。

    一刻钟后，当甲三转过身时，胡图鲁都忍不住倒吸一口凉气。

    太像了，连眼角细微的皱纹、嘴唇习惯性的微抿都模仿得惟妙惟肖。

    “像吗？”

    甲三开口，连声音都经过训练，与杨子灿有八分相似。

    “像。”

    杨子灿点头：

    “接下来的路，辛苦你了。”

    “为大帅效命，是属下