画面在此处断裂，后续的部分消失在坍塌的碎石中。
不过结论已经足够清晰。
令人困惑的是，在遥远的年代，她是如何找到这片被蛇群占据的盆地的？更难以理解的是，那些凶暴的生物为何不敢靠近这座废墟？从它们远远逡巡的姿态判断，西王母显然掌握了某种驯服它们的方法。
只是具体的手段，已随断裂的壁画一同湮没。
“会不会是靠那些石雕上的鸟？”
一个脸上带疤的男人忽然开口。
众人一怔。
猛禽捕蛇是自古就有的说法，而遗迹周围确实立着许多鸟首人身的石像。
或许正是借助这些飞禽，她才让蛇群将恐惧刻进了本能里，从此不敢逾越界限。
这个推测听起来离奇，却并非全无可能。
“可惜下面的部分都毁了。”
队伍里唯一的女性低声说。
坍塌让许多秘密永远埋在了碎石之下。
他们继续移动火把，光线掠过后续的画面——一棵巨树冲破岩层，枝干没入上方的黑暗，粗壮得需要十人合抱。
“难道是……建木？”
吴协仰着头喃喃道。
传说中连接天地的桥梁，众神借以上下的通道，除了它还有什么树配得上这样的规模？
圆脸男人突然指着树干某处：“看！有条大的！”
果然，树身上盘绕着一条巨蟒，与之前遭遇的那些形态相似，只是色泽截然不同。
女性队员紧接着指向树根处：“还有那些红冠的。”
无数细长的影子簇拥着巨蟒，彼此交缠蠕动，形成某种繁衍的图景。
“你们说，”
圆脸男人搓着下巴，眼睛眯成一条缝，“这大家伙是公的还是母的？”
疤脸男人反问：“有区别？”
“当然有！要是公的，那不得活活撑死？要是母的，可不就是一根针掉进海里？”
他边说边比划着。
吴协抬手拍在他后脑勺上：“你整天琢磨些什么东西？”
“我这不是合理推测嘛！”
圆脸男人捂着脑袋嘟囔。
疤脸男人却认真端详起壁画：“照我看，应该是母的。”
吴协转过身，决定不再理会这两个人。
火把的光圈在岩壁上摇晃，将那些交缠的影子拉得很长很长。
吴君临的声音压得很低，像是一块冰滑进衣领里。”错了……那不是树。”
四周的空气凝滞了一瞬。
有人反应过来，跌撞着寻来半截焦黑的木炭，胡乱涂抹在岩壁高处被尘土遮掩的部分。
炭灰簌簌落下，覆盖了原先模糊的轮廓。
显露出来的，是盘曲的、更为庞大的蛇身。
所有人都僵在原地。
岩画上的巨物头顶生着分叉的硬角，扭曲的形态近乎传说中的烛龙。
只是它没有爪——倘若再多出四足，任谁都会认定这已是龙。
蛇修五百年为蟒，再五百年成蚺，又五百年化虺，虺历千年方为蛟，蛟渡劫后方成龙。
古老的传言此刻在每个人脑子里嗡嗡作响。
这条蛇，恐怕已踏在化龙的门槛上。
否则，怎会巨大至此？
“它们在交配。”
吴君临的指尖点在岩壁某处，那里有无数细小的蛇影缠绕着巨物的身躯，“那些鸡冠蛇，是帮它们完成这事的工蚁。”
众人凑近，呼吸都屏住了。
确如他所指，两条蛇的体型悬殊得可怕。
一条昂起的部分几乎抵到岩画顶端，仿佛要刺破云层；另一条稍小，应是雄蛇。
密密麻麻的鸡冠蛇群附着在它们周围，如同蚁穴中忙碌的工蚁。
这让人想起蚂蚁的族群：蚁后只负责进食与产卵，雄蚁的存在仅为交配，其余工蚁则承担觅食、警戒、战斗诸般杂役。
眼前的蛇群似乎遵循着同样的法则。
那条顶天立地的巨蛇是雌性，与它缠绕的为雄性。
因体型过于庞大，它们无法自行交合，必须借助这些细小同类的辅助。
事毕之后，产下的卵恐怕也由鸡冠蛇负责孵化。
换言之，这母蛇只需吃、交配、生育。
而此前他们在林中遭遇的那些大蛇，该是负责巡逻与侦察的兵蛇；山洞里袭击他们的，是作战分队；夺走同伴性命的那些，属于 与采集食物的队伍；至于在密林深处发出鸣叫的，或许是诱敌或驱赶猎物的诱饵。
虽只是推测，但结合一路所见，这猜测恐怕离 不远。
如此严密的协作，才能让这蛇群在此地延续