他们如同被沙漠吞噬般消失得无影无踪。
“队长！无线电有信号波动！”
先前返回的队员突然喊道。
设备里传来断续的电流杂音。
吴君临站起身：“该行动了。”
众人跟随阿宁冲向通讯设备。
耳机里传来模糊的嘶喊，夹杂着器物碰撞和急促的喘息。
求救声在某个瞬间突然拔高，随即迅速减弱，最终只剩沙沙的空白噪音。
阿宁摘下耳机：“全体集合！清点人数！”
营地顿时忙碌起来。
统计结果让阿宁心底发沉——整整十二个小组失去联系。
如果吴君临的推测成立，这意味着队伍里潜入了超过二十名伪装者。
她闭了闭眼：“现有人员分成两队，一队搜寻失踪者，另一队监控所有无线电频段。”
尽管明白这些人很可能就是汪家安插的眼线，阿宁仍抱着一丝侥幸。
毕竟这些都是她亲自挑选的队员。
第二次搜索只持续了半小时。
归来的队员对阿宁摇头。
“所有人固守营地。”
阿宁抓起装备，“等我们回来。”
阿宁清楚吴君临的推测已被验证。
该布网了。
交代完手下，她重新站到那人面前。
“二十四个人没回。”
她的声音压得很低。
吴协一行人这时也聚了过来。
谁也不知道吴君临会下什么命令。
“该我们上场了。”
吴君临的语气像在说今晚吃什么，“遇见活口，一个不留。”
吴协几乎把眼珠瞪出眼眶：“要是杀错了？”
“错就错了。”
阿宁接话，嗓音沉得像浸了冰。
领队都这么说了，其余人自然不再多言。
队伍很快散开，沿着先前那些人留下的痕迹追去——区域和方向都是事先划好的，顺着走便是。
吴协没跟着吴君临，他选了跟在小哥身后。
潘子、王胖子和黑眼镜凑成了一队。
寻人的同时，也得瞧瞧这座魔鬼城究竟藏着什么能用得上的东西。
吴君临与阿宁沿着干涸的河床往下走。
他们没察觉，就在他们离开后不久，一道瘦小的影子借着夜色滑出了营地。
没人知道她要去哪里。
约莫一刻钟，两人走到一处河道收窄的地方。
隘口形成得古怪——旁边就是那座被称为“魔鬼城”
的乱石群，常年狂风卷着沙从石阵里扑出来，生生把河道堵窄了。
此刻望去，那片石城像一头蹲在黑暗里的巨兽。
风在石缝间尖啸，呼啦呼啦的，仿佛千万只鬼魂在同时抽气。
叫它“魔鬼城”，倒真不冤枉。
尽管头顶风沙嘶吼，河道里却几乎感觉不到风——两侧峭壁太高，风全从上面掠过去了。
“脚印。”
阿宁忽然蹲下，手指点向地面。
河床沙土上印着不少足迹，有些杂 错。
或许是之前来找人的手下留下的，但阿宁顺着痕迹往前跟，发现这些脚印全都拐向了魔鬼城的方向。
戈壁滩上一片平坦，唯独那座石城突兀地立着。
吴君临早先提过异常：如果真有汪家的人混进来，这种地方他们绝不会放过。
所以踏进魔鬼城的，身份必然可疑。
至于里头有没有无辜的人……现在已经不重要了。
阿宁说过的话，吴君临也认同：宁可错，不能漏。
两人走到石城入口时，沙土已堆得几乎掩住去路。
风卷着细沙往脸上扑，阿宁眯着眼，还是在沙里辨出了几枚新鲜的脚印。
她的脸色骤然冷了下去。
“你说对了。”
她转向吴君临，“接下来怎么办？”
“黑瞎子和小哥知道该怎么做。
只要制造一点假象，就够他们乱一阵子。”
吴君临望向石城深处，“要是能在这里找到什么东西，拖住他们的时间就更长了。”
说完，他一脚踩进沙堆，朝魔鬼城里面走去。
＊＊＊
石城内部和河道完全是两个世界。
满地都是风化的岩块，看着坚硬，手一捏就碎成粉末。
常年被风啃噬，石头长成了诡异的形状——刚才还像头野牛，转个弯又变成歪斜的高楼；这面看是蹲伏的狮子，绕到另一侧竟成了蜷睡的恶魔。
石头上