吴君临在主位坐下。
一个年轻女子悄步上前，为他斟茶，眼角的余光却忍不住好奇地打量——这个年轻人是谁？竟能让二爷都自动让出主座。
“这话从何说起！”
海老反应最快，声音拔高了几分，“吴家永远是我老海最看重的伙伴！”
他年纪在四人中最轻，但“吴君临”
这三个字，对他那代人来说，几乎是童年阴影般的噩梦。
幼时啼哭不止，大人总会吓唬：再哭，吴家那个怪物就来抓你了。
另外三人的脸上也瞬间堆满了笑容，先前那种针锋相对、一触即发的紧绷感荡然无存。
有吴君临坐在那里，他们哪里还敢安稳坐着，一个个都站了起来。
姿态虽不似吴中天那般恭敬到卑微，却也透着明显的拘谨与小心。
“吴……吴老前辈风采依旧，和当年竟没什么分别。”
两位掮客中姓房的那位挤出笑容，语气讨好。
吴君临的目光落在他脸上，停顿片刻：“我有点印象，你以前是跟在霍家后面跑腿的？”
“是！正是！前辈竟还记得我？这真是……真是我的福分。”
姓房的连忙点头，腰又弯下去几分。
吴君临饶有兴致地扫视着这几张脸。
片刻之前，他们还摆出一副吃定吴家的架势，此刻却温顺得像见了鹰的兔子。
“刚才好像听见，有人对我们吴家的买卖动了心思？”
他端起茶杯，吹开浮叶，抿了一口，语气随意得像在谈论天气，“你们几个，当年不过是给人传话跑腿的角色，如今倒都成了常沙城里叫得上号的人物了。
可曾听到什么风声？”
“哪个不知死活的东西敢打吴家的主意！”
海老立刻瞪圆了眼，一副义愤填膺的模样，“前辈您放心，真要有人瞎了眼，不用您老人家费心，我老海第一个冲在前头！非得让那蠢货明白，吴家到底是什么地方！”
吴君临嘴角弯了弯，没接话。
都是成了精的老狐狸，不然也混不到今天。
“前辈，我老齐没什么大本事，”
齐老紧跟着表态，脸上堆着愤慨，“但谁要是跟吴家过不去，我让他后悔来这世上一趟！”
另外两位掮客也忙不迭地点头附和。
“哦？是吗？”
吴君临放下茶杯，瓷底轻碰桌面，发出一声脆响，“那挺好。
我还以为我不在的这些年，你们早把我这老骨头给忘了。”
众人连声说不敢，七嘴八舌地表示绝不敢忘记吴老前辈。
“可眼下，好像就有人忘了。”
吴君临语气依旧平淡，“听说，吴家正被些麻烦事缠着？”
四人心里同时一沉。
他们当然知道那件事，此刻只觉得满嘴发苦，却不知该往哪里吐。
“前辈！”
齐老硬着头皮上前一步，“若有任何用得上我们这些老家伙跑腿出力的地方，您尽管开口！吴家的事，就是我们的事！”
他们清楚，吴君临既然提了，有些代价就免不了要付。
“这些琐事，我向来懒得过问。”
吴君临视线转向一旁，“中天，听说你那边遇上点难处？”
吴中天立刻躬身：“回大老爷，新设的盘口架子是搭起来了，可眼下……实在缺可靠的人手支应。”
“哎哟！您看这事巧的！”
海老一拍大腿，“我那儿正好有百来个弟兄闲着没活干！”
两位掮客对视一眼，其中一人开口道：“我们手底下人散在各处，仓促间要聚拢……两三百人，勉强还能凑出来。”
掮客的行当与旁人不同，他们的人常年散布在外。
有些是去各地搜罗主顾指定的稀罕物，有些则是陪同雇主处理些见不得光的协议。
能在短时间内调动两三百人，在如今这光景下，已算得上颇有能量。
毕竟时代不同了，再难有当年那种登高一呼、应者云集的场面。
吴君临嘴角弯了弯，没接那几人的话。
厅堂里站着的四个人，脸上堆出的笑还没褪干净，后背却已经绷紧了。
他们眼珠子转得飞快，心思在肚子里绕了几个弯——这位突然现身的吴家前辈，话听着随意，可字字都像针，扎在要害上。
用他们的人？谁敢。
只怕活儿没干完，自己先掉进不知哪个坑里，到头来还得跪着来请罪。
“吴家的买卖，我早不过问了。”
吴君临的声音不高，像在聊天气，“但若有人觉得吴家门槛矮，好迈……那不妨试试。