他转而望向雕像胸口的黑洞。
“我打算进去看看。”
老痒摇头：“就算目的地相同，这洞也未必能通。”
“吴中天提过，你找的东西可能和蚩尤有关，”
吴协指向石雕，“这尊就是蚩尤像。
我觉得里面是连着的。”
老痒还想反驳，但看见吴协眼神里的决意，话又咽了回去。
他打量两山相接处——那是一条狭窄的山沟，风水上称作“过夹”，虽非宝穴，却也是龙脉潜行之地。
有些图省事的堪舆师，会把墓址选在这种地方。
“……也许真能通。”
老痒最终松了口。
既已决定，三人便沿石雕表面向上攀爬。
石像纹路深峻，落脚处不难寻找，只是高处风大，吹得衣襟猎猎作响。
不久，他们抵达了 形成的洞口。
洞口内侧有一小块人工凿平的平台，边缘立着辟邪石兽——通常是矿工祈求平安的摆设。
平台尽头延伸出向下的一截石阶。
吴协拧亮手电，光柱刺入黑暗，照出一潭纹丝不动的水。
湿冷的气息从深处涌上来。
他低头看了看地面，泥泞中有杂乱的鞋印。
“他们已经进去了。”
雕像表面覆着炸裂时溅上的泥垢与某种暗沉碎屑。
老痒指尖刚触到水面便猛地缩回，低呼道：“这水冷得扎骨头！”
吴协伸手探去，寒意顺着指节直窜肘弯，他皱了皱眉。
山腹深处的死水不该这般刺骨——秦岭地气终年温厚，这潭水的温度却低得反常。
人若浸久了，血液怕都要凝滞。
电筒光柱劈开黑暗，照见前方幽深的通道。
石壁凹凸不平，各色矿石从岩层里突兀地探出头来：云母片泛着冷冽的碎光，萤石簇拥成团，铁矿石 着褐红的斑痕。
这分明是条矿道，可为何满壁的矿石未被采掘？当初开凿此地的人，究竟图谋什么？
“大爷爷，进吗？”
吴协转向吴君临。
他原以为洞内干燥，只需提防先一步潜入的那些人；此刻却面对一潭冰水，低温的威胁远比暗处的对手更迫人。
吴君临已踏入水中。”既然走到这儿了，难道折返？”
水深处无法御剑，他弓身涉水前行。
吴协与老痒只得匆匆给电筒套上防水罩，将背包紧系——这些特制行囊能隔绝数年浸渍。
两人追赶时，水起初只没到膝弯，行出三四步却遇一道闸门似的陷阶。
弯腰钻过后，水位骤然升至胸口，冰寒如无数细针扎进皮肉。
体温正被急速抽离。
吴协齿关打颤：“得加快步子。”
在这般冰水里泡着，与受刑何异？
三分钟后，潭面豁然开阔。
一片约莫篮球场大小的水域展现在眼前， 立着一根撑顶石柱。
深处有座石台，却不见出口。
四壁依然嵌满未采的矿石，凌乱如巨兽的獠牙。
吴协思绪纷乱：若此处是夏周时期的遗存，那时冶炼粗陋，或许这些矿物确被视作废料——但何必耗费人力掘此深洞？
“你们脚底……没硌着东西？”
老痒忽然问。
“管它是什么，先上岸！”
吴协催促。
老痒却用脚尖挑起一物。
那东西在水中轻飘飘的，被他捞起握进掌心。
提出水面的刹那，他喉间迸出半声惊叫，猛将那物件甩飞——正落在吴协脚边。
一具颅骨。
经年水浸已让它酥软发黑，这一摔几乎散架。
电筒光扫向水下，两人霎时僵住：他们一路踩踏的，竟是层层叠叠的骸骨。
陪葬坑？为何注满冰水？
吴君临的声音从前方传来：“几根骨头也值得慌？”
两人对视一眼，没吭声。
这位爷亲手了结的性命，怕早比这潭底枯骨还要多了。
潭面比预想的更宽，三人不敢贸然涉水——体温流失的阴影悬在头顶。
他们决定先到最近的石台歇脚，再继续前行。
刚绕过支撑洞顶的岩柱，一股没来由的暗流突然从深处翻涌上来。
“有东西。”
吴君临的声音压得很低。
吴协立刻转头：“是什么？”
“鱼。”
老痒强作镇定：“鱼有什么好怕？总不会咬人。”
话音未落，水波震荡得越发剧烈。
水面骤然