门板再次被叩响时，开缝里露出的那张脸已经堆满不耐。
“怎么还是你们？”
中年男人的声调里压着火。
吴君临没接话，只将视线钉在他脸上。
那目光像冰锥刺破空气，让男人下意识缩了缩脖子。
“去告诉吴中天，”
吴君临的嗓音平得像磨过的刀，“我来了。”
他顿了顿，每个字都砸得极慢：“让他跪着爬出来。
否则——”
后半句没说完，但门后的男人已经嗤笑出声：“血洗满门？演古装戏呢？现在可是 律的社会。”
吴协的手心渗出了汗。
他太清楚身边这位的脾性——那句话绝非虚张声势。
中年男人骂了句“疯子”，转身消失在门廊阴影里。
客厅里檀香缭绕。
穿西装的男人正将一幅卷轴徐徐展开，绢面上墨迹苍劲。
“吴老，这幅够诚意了吧？”
西装男嘴角噙笑，“国学论坛的主讲席，您总得赏脸。”
太师椅上的老人约莫七十，面皮保养得紧实，只眼角的纹路深得像刀刻。
他没答话，目光落在匆匆折返的儿子身上。
“浮躁。”
老人吐出两个字。
“爸！”
中年人喘着气，“那小子又来了，还带了个帮手，说要……要咱们全家跪着见！”
西装男“噗”
地笑出声：“谁这么狂？”
“他说他叫吴君临。”
空气突然凝固了。
老人手里的茶盏“哐当”
砸在地上，滚烫的茶水溅湿裤管，他却像毫无知觉，整个人筛糠似的抖起来。
“你……再说一遍？”
声音是从牙缝里挤出来的。
“吴、君、临。”
儿子一字一顿重复。
老人猛地抓住儿子手臂，指甲几乎掐进肉里：“他原话怎么说的？”
“让您……跪着出去。”
西装男刚要开口嘲讽，却见老人“扑通”
一声直挺挺跪倒在地。
膝盖骨撞在青砖上的闷响，惊得窗棂外的麻雀扑棱飞散。
“爸！您疯了？！”
中年人伸手去扶，反被一股蛮力拽得一同跪下。
两个身影就这样在西装男瞪圆的视线里，用膝盖一寸寸磨过庭院石径，朝着大门挪去。
门轴吱呀转动时，吴协看见一颗花白的头颅重重磕在门槛外。
“小的……拜见大爷。”
声音打着颤，混着砂纸摩擦般的嘶哑。
老痒倒抽一口凉气。
吴协觉得自己的呼吸也停了半拍——这老头竟真用最屈辱的姿势匍匐在尘埃里。
客厅里的西装男僵成了石像。
他的认知在崩塌：这位在学界被捧上神坛的老人，此刻像条认主的狗，额头紧贴地面，后颈暴露着脆弱的弧度。
而门外站着的，不过是三个衣着寻常的年轻人。
“出息了。”
吴君临的声音从上方落下，冷得像腊月檐冰，“连姓都忘了是谁赏的？”
吴协怔住。
他只知道这老头曾祖父手下做过事，却不知连“吴”
字都是借来的名号。
伏地的人抖得更厉害了，脊梁弯成一张拉满的弓。
“大爷爷，”
吴协压低嗓子，“有外人在。”
吴君临扫了眼厅内石化的人影，鼻腔里哼出一声：“起来。
难道要老子弯腰扶你？”
老人连滚带爬站起，腰却再没挺直过，始终维持着虾米般的佝偻。
那姿态，像极了旧戏台里演了一辈子的老仆。
风穿过庭院，卷起几片枯叶，粘在老人沾灰的裤膝上。
没人去掸。
中年男人僵在原地，脑中一片空白。
他不明白这年轻人究竟是谁，竟能让自己父亲也恐惧到这种地步。
那句“连姓氏都是他赐的”
钻进耳朵时，他后背倏地窜起一股寒意——父亲早年确是吴家的伙计，却从未提过还有这般渊源。
“里头那位，”
吴君临朝内室瞥了一眼，“是想让我替他揉腿？”
吴中天立刻示意儿子把穿西装的男人带出去。
旁人或许不识吴君临，但他这老伙计怎会不清楚？
待客厅只剩他们几人，吴中天又一次跪了下去。
他知道此刻便是生死关头。