黑水被舀去大半后，底下的东西渐渐显露轮廓。
先是几根惨白的手指浮出水面，接着是更多——数不清的手掌从一团模糊的肉团中伸出来，像泡发的树根纠缠在一起。
“十四只。”
吴协的声音有些发干。
胖子凑近棺沿，喉结滚动：“脚呢？怎么只有两只？”
“头……有三个。”
“三头六臂那是戏文里的！”
两人同时转头看向身后。
吴君临和那年轻人却都沉默着，目光锁在棺内——他们也没见过。
陶瓷罐继续工作。
黑水越来越少，那团臃肿的躯体彻底暴露在昏黄的光线下。
皮肤被泡得近乎透明，底下青紫色的血管网清晰可见，像一幅诡异的地图。
十四只手臂以不自然的角度扭曲着，从躯干不同位置伸出；而本该是肩膀的地方，却挤着三颗头颅，面部朝不同方向下垂，长发如水草般漂浮在残余的水洼里。
“是人。”
胖子喃喃道，“至少曾经是。”
吴君临没有接话。
他伸手探了探棺内残留的液体，指尖传来刺骨的寒意和浓重的草药苦味。
这味道他在很多年前闻过，在南方某个山村的老药铺里，但绝不该出现在墓穴的棺椁中。
年轻人忽然动了。
他蹲下身，手掌悬在那具畸形 的上方，隔空缓缓移动，仿佛在感受什么无形的东西。
几秒后，他收回手，在裤侧擦了擦。
“气被锁住了。”
他说，“不是自然形成的。”
“什么意思？”
吴协问。
“有人改了这里的格局。”
吴君临接话，目光扫过墓室四壁，“水不是防腐，是容器。
这些手臂……可能不是同一个人的。”
胖子倒吸一口凉气：“拼起来的？”
没人回答。
棺椁深处传来极其细微的咕嘟声，像有什么在残余的黑水底下吐了个泡。
年轻人忽然站起身， 不知何时已经握在手中。
几乎同时，那具浮肿 的一只手臂——最靠近棺沿的那只——手指几不可察地蜷缩了一下。
吴协先前提到的三个头颅状凸起，不过是浮肿皮肉堆叠形成的错觉。
此刻众人终于看清——那只是一具形态异常的尸身。
的构造显然超出了常理，在场无人见过这般形貌。
它仅有一颗头颅，躯干两侧却整齐排列着十四只手臂。
每侧七条臂膀从肩胛骨处依次延伸至腰际，使躯干显得异常狭长，乍看犹如多足 。
“万奴王。”
沉默许久的张起灵忽然吐出三个字。
“那是什么？”
吴协追问。
“不清楚。”
对方回答得干脆。
吴协在心里嘀咕：不知道还突然冒出个名号。
旁观的吴君临推测，这大概是张起灵记忆残片中闪过的碎片。
但他自己却明白这具 的来历。
“今天可算长见识了，世上竟有长得像蜈蚣的人。”
吴协不以为然：“伏羲女娲不也是人首蛇身？”
“照你这说法，西王母还披头散发、长着虎牙豹尾，算半人半兽的神怪了。”
王胖子接话。
两人你一言我一语争执起来。
“或许有一天，你们会发现这些传说并非虚构。”
吴君临打断了他们的争论。
王胖子一愣：“难道那些记载是真的？”
“这事张起灵比我清楚。”
吴君临将问题抛向一旁。
两人顿时噤声。
向那位闷油瓶打听这些，无异于自讨没趣。
以他们对张起灵的认知，即便知晓内情也未必会多言。
尸身表面凝结着厚重的油脂层，与先前所见尸油质地相似。
令人困惑的是，早前出现的黑猫与小粽子此刻却不见踪迹。
难道被压在这具怪尸底下了？
棺木因长期浸水已呈乌黑色，但 下方竟垫着一块石板。
寻常棺椁内常铺锦缎，此处却只有冷硬的石板。
整个棺内没有任何陪葬品。
用如此考究的棺材盛放一具怪尸已属反常，更别提还关联着黑猫与小粽子。
墓室空空如也，棺内连件像样的饰物都没有。
“这 ……似乎是女性？”
吴协迟疑道。
王胖子啧了一声：