。”

    “要命！”

    王胖子声音发颤，“咱绕道吧？”

    “吴协那边出事了。”

    吴君临的语速快了些，“得赶过去。”

    王胖子咬了咬牙，跟着往前冲。

    暗道七拐八绕，他觉得自己至少转了几十个弯，跑了快百来米。

    除了身后那片催命似的窸窣声，他什么也听不见。

    可吴君临的脚步没有丝毫犹豫——这人之前说能听见心跳和呼吸，恐怕不是虚话。

    终于，前方隐约传来人声。

    “小三爷！包里的火折子全掏出来！”

    是潘子，嗓子哑得厉害。

    另一个年轻的声音急急回道：“你都伤成这样了，还能撑住？”

    “别磨蹭！这些东西怕火，能挡一阵是一阵！”

    除了对话，还有那种指甲刮擦声——更响、更密，像潮水拍岸。

    王胖子心头一紧。

    “小三爷……我托你上去，你赶紧走。”

    潘子的声音越来越虚，每个字都像从牙缝里挤出来的，“找到大爷爷……你就安全了。”

    “那你怎么办？”

    “就当潘子……最后护你一回。

    回去告诉三爷，我跟他这些年，值了。”

    转过最后一个弯，景象豁然开朗。

    这是个类似竖井的坑洞，深约三米，四壁光滑。

    潘子半跪在底下，一条腿怪异地歪着，腹部的衣物已被深色浸透。

    他左手死死按着肚子，右手举着火折子，惨白的脸上全是汗。

    火光照亮的范围里，黑压压的虫群正不断试探着逼近。

    他身后，吴协一手挥着火折子驱赶，另一臂弯里还搂着七八根备用的。

    地上散落着更多火折子，有些已经燃尽了。

    坑道深处传来密集的窸窣声，像无数枯爪刮擦着岩壁。

    吴君临垂眼望去，暗影里攒动的轮廓已经围成了半个圈。

    “伤成这样还惦记着护主，”

    王胖子咂了咂嘴，喉结滚动了一下，“吴家养人，果然有一套。”

    潘子的一条腿扭曲成不自然的角度，腹部衣料浸出深色。

    可他一见到岩壁上落下的影子，嘶哑的喊声立刻撕开了压抑的空气：“老爷子！小三爷在这儿！”

    那声音里的急切像钩子，猝然钩起了吴君临胸腔里某块锈蚀的记忆。

    若是当年身边也有这样一个人……他闭了闭眼，将骤然翻涌的念头压回黑暗。

    指节已凌空划出弧线——没有符纸，没有咒言，只有两簇炽白的光团自虚无中凝结，陨石般坠入坑底。

    轰！

    火焰触地的瞬间炸成一片翻卷的浪，焦臭裹着“吱嘎”

    的锐响弥漫开来。

    光影乱舞间，吴君临跃入火墙，左右手各钳住一人的后领，腰腹发力向上折返。

    袍角擦过岩棱，三人已落在狭窄的甬道口。

    “神了……”

    王胖子瞪圆了眼。

    那火不是寻常的火折子能比的，几乎吞没了整段坑道。

    热浪扑上来时，他甚至嗅到自己鬓发焦卷的气味。

    更让他心惊的是那人提着重物腾挪的身手——轻得像拎了两捆稻草。

    正恍惚间，靴底迎面踹来。

    “堵着路做梦？”

    吴君临的声音冷硬。

    王胖子臃肿的身躯卡住了大半个洞口，被踹得向后踉跄，却赶忙挤出笑：“该踹！该踹！”

    他搓着手缩进阴影里，眼底却烧着灼热的光。

    这腿抱得值。

    

    甬道逼仄，三人坐下后，喘息声格外清晰。

    潘子瘫靠在岩壁上，额角的汗混着泥灰往下淌。

    放松之后，剧痛终于碾碎了他的意志——腹部的衣物已被血浸透，左腿膝盖以下歪向反常的方向。

    “怎么弄的？”

    吴君临蹲下身。

    吴协嘴唇哆嗦了几下，才零碎地拼出

    是潘子扑上来垫在了底下。

    “可肚子……”

    吴协摇头，“被那些东西围住之前，血就已经渗出来了。”

    衣襟掀开时，腐坏的气味猛地冲进鼻腔。

    一道深可见骨的伤口横在腹部，边缘泛着污浊的青黑色，像被什么陈年的钝器反复撕扯过。

    王胖子盯着那道裂口，半晌没吭声。

    吴君临的视线落在伤口边缘：“尸蟞钻进去了，火折子。”

    吴协摸出怀里的火折递过去，指尖有些发颤。

    那人接过火折，反手从腰间抽出一柄短刃，刃尖在火焰里滚过两圈，骤然