一路上有惊无险。
海风比前几天更咸，雾却淡了，能见度反而比之前远。
营地里多了一些陌生的面孔——从西线调来的增援部队，穿著不同编號的马甲，说话带著不同的口音。
帐篷比之前多了两排，物资堆得像小山，起爆符的箱子摞了一人多高。
凯把推车停到补给处，红去交任务报告，朔戈站在营地中间等著。
他注意到一个细节：补给处门口排队的队伍比平时长了三倍，有人在吵架，有人在插队，一个中忍抱著三箱起爆符从人群中挤出来，差点摔倒。
这在以前不会发生——物资分配从来都是按计划走，不需要抢。
风从指挥部方向走过来，看到朔戈，脚步顿了一下。
“回来了？”
“嗯。”
风没有多说，从他身边走过去。走了几步，又停下来，没有回头。“最近別出营地。非必要任务，儘量推掉。”
朔戈看著他。“为什么？”
风的手搭在刀柄上，又放下。他张了张嘴，想说什么，最后只挤出一句：“听我的。”
然后走了。
朔戈站在原地，看著风的背影消失在帐篷之间。
营地里的篝火比之前少了，不是因为没有燃料，是因为怕火光暴露位置。
暗哨的数量增加了，明哨却几乎撤光了——以前每隔二十步就有一个明哨，现在走完整条主路，只看到两个人。
他们都藏在沙袋后面，只露出半张脸。
远处传来一阵闷响，像打雷，但天是晴的。
朔戈听了一会儿，方向是东边。有人说是演习，有人说是雾隱在试探防线。演习不会选在夜里，也不会用实弹。
有些事情看破，不需要说破。
——
回到帐篷后，凯倒头就睡，红在整理忍具包。
朔戈坐在角落里，刀横在膝上，没有睡。他听到营地里有很多声音——脚步声、低语声、金属碰撞声。
比平时多，比平时密。像一锅水，快烧开了。
——
后半夜，他走出帐篷，看到指挥部方向的灯还亮著。
暗部从里面走出来，戴著面具，步伐很快，消失在外围的雾中。
又过了半个时辰，另一个暗部从相反的方向走进来，手里拿著一只捲轴，直接进了帐篷。进进出出，一整夜没停。
朔戈靠在帐篷柱上，看著那盏灯，看到天亮。
——
第二天，消息传开了。
东线外围的三个前哨点失联了。
不是被袭击——袭击会有声音，会有求援信號，会有尸体。三个哨点，无声无息地消失了。
人不见了，帐篷还在，物资还在，茶杯里的水还是温的。
第一批去调查的小队什么都没找到，第二批去的人多走了一里地，在礁石缝隙里发现了一具尸体。
哨兵，喉咙被一刀切开，伤口极细极深，不是普通的苦无或短刀能留下的。
朔戈被叫到指挥部的时候，红已经在了。
凯在门外等著，没让进。
大蛇丸不在，旗木朔茂也不在，主持会议的是一个朔戈不认识的上忍，脸上有一道从额头到下巴的旧伤疤，声音沙哑。
“宇智波朔戈，你的小队去第七哨点。调查失踪原因，找到线索就回来，不要交战。”
他把一份地图推到朔戈面前，用手指点了点位置。
“这里。距离营地十五里，海岸线拐角处。”
朔戈看了一眼地图。“前两个哨点查过了吗？”
“查过了。什么都没发现。”
“第三个呢？”
上忍看了他一眼。“还没查。轮到你们了。”
朔戈没有再问。他接过任务捲轴，折好塞进口袋，转身走出帐篷。
——
三人沿著海岸线往东走。
雾比昨天更淡了，能见度反而更差——不是因为雾，是因为天阴。云压得很低，灰濛濛的，海面也是灰濛濛的，天地之间只剩一条细细的缝。
第一个哨点已经空了。
帐篷被风吹倒了，没人收拾，帆布摊在沙地上，被雾打湿了，黏糊糊的。
朔戈停下来，蹲在地上看。
沙面上有拖拽的痕跡，但被风沙盖住了，看不清楚形状。红站在他身后，手里握著苦无，指节泛白。
“继续走。”朔戈站起来。
第二个哨点的情况更糟。
哨兵的尸体已经被运走了，但血跡还在，在沙地上呈暗褐色，干了至少有两天了。红蹲下来摸了摸沙子，闻了闻，站起来，脸色不太好看。