砂隱退兵，同盟条约签署，互市通商，俘虏交换——一切都在有条不紊地推进。
火影大楼的灯火不再彻夜长明，三代终於能在午夜之前放下菸斗，合上那些堆积如山的战报。
西线营地的帐篷开始拆除，伤员分批送回木叶，那些在前线熬了一年多的忍者，终於可以回家了。
但和平只是表面上的。
东线的雾隱，还在那里。
从战爭爆发到现在，雾隱是四大国中损失最小的。
岩隱被水门一个人打穿了千人大部队，三代土影大野木甚至下了“遇到金色闪光可放弃任务”的命令，精英上忍折损无数，元气大伤。
云隱的三代雷影战死，新上任的四代雷影忙著稳定內部，还要应付岩隱的报復，两头顾不上。
砂隱签了停战，成了盟友。
唯独雾隱，从头到尾都在东线磨磨蹭蹭，试探、骚扰、小规模衝突，从不发动大规模进攻，也从不撤退。
像一条趴在岸边的鱷鱼，闭著眼睛，等猎物自己走进水里。
木叶的兵力正在秘密向东线集结。
暗部的调令在夜间传递，中忍以上的忍者陆续接到新的任务通知——不是回村休整，是转战东线。
补给物资从西线仓库直接运往东方，连中转都省了。
三代的態度很明確：岩隱打残了，云隱打疼了，砂隱打服了。
现在，该轮到雾隱了。
村子里的人还沉浸在停战的喜悦中。
街上的行人多了起来，杂货铺的限购牌子摘了，黑市上的粮价跌回了战前水平。
有人在慰灵碑前献花，有人在酒馆里喝得烂醉，有人在夕阳下抱著久別重逢的家人痛哭。
没有人知道，东线还有一场硬仗在等著。
短暂的平静。
暴风雨前的寧静。
……
……
……
宇智波一族的森林深处，有一片空地。
这里远离族地中心，安静得只剩鸟鸣和风声。
旗木朔茂站在空地中央，刀在腰间，面前站著两个学生——卡卡西和朔戈。一个刚从战场上下来，另一个也是。
一把白牙，一把旧刀。
“刀不是用来表演的。”
朔茂的声音很平，平得像在说今天天气不错。“战场上没有人看你的姿势好不好看，只看你能不能在他倒下之前先不倒。”
他拔出刀。
白色的刀刃在阳光下闪了一下，像水面上的光斑。
他挥了一刀——不是劈，是斩。从左上到右下，角度很小，幅度很小，速度快到卡卡西的瞳孔还没收缩，刀已经收回了鞘中。
“看清楚了？”
卡卡西摇头。朔戈点头。
朔茂看了朔戈一眼。“你看到了什么？”
“刀从喉结左侧切入，第三与第四颈椎之间穿出。”朔戈的声音很平。“伤口宽度不超过两指，出血量最小，一刀毙命。”
他转过身，面对一具稻草人——木桩上绑著稻草，稻草上画著人体的要害。“来。”
卡卡西先上。
他拔刀，冲向稻草人，一刀横斩。
刀锋划过稻草人的颈部，稻草飞散，切口参差不齐。
朔茂看著那道切口，沉默了一瞬。
“你在砍草，不是砍人。人的脖子没有这么粗，骨头没有这么软。你的刀在碰到阻力之前就已经偏了。”
他走到稻草人旁边，用手指点了点切口的位置。
“从这里进，横著走，从这里出。不要用蛮力，用刀的重量。”
卡卡西握紧刀柄，又挥了一刀。
这一次切口整齐了一些，但深度不够。
朔茂没有再说。
他转向朔戈。
朔戈拔刀，走到稻草人面前，站定。
他没有立刻挥刀，而是看著那具稻草人，看了三秒。
然后他动了——刀从鞘里滑出来，从下往上撩，刀锋精准地切入稻草人颈部左侧，从右侧穿出。
没有多余的动作，没有声音。
稻草人头颅飞起，切口平整如镜。
朔茂看著那道切口，沉默了很久。“你练过。”
“练过。”朔戈收刀入鞘。“一万次。”
“不止。”朔茂说。“这一刀，至少练了五万次。”
朔戈没有说话。卡卡西站在旁边，看著那道切口，又看了看自己手里的刀。他握紧刀柄，指节泛白。
朔茂转过身，面对两个学生。
“刀术的本质，不是快，是准。快没有上限，你今天快，明天有人比你更快。但准有標准——刀必须落