。

    没有人问去哪里，没有人问做什么。

    他们只是跟著走，像一群被牵著线的木偶。

    朔戈走在队伍中间，前面是卡卡西，后面是一个他不认识的下忍。

    那个下忍背著一个比他身体还宽的包裹，步伐却很稳。

    他的眼睛盯著前面人的后脑勺，面无表情。

    不是冷漠，是麻木——那种在战场上待久了、见惯了生死之后，对一切都失去感觉的麻木。

    队伍穿过大门，走上通往边境的土路。

    晨雾还没有散，前方的路消失在灰白色的雾气里。脚步声在寂静中显得格外清晰——沙，沙，沙，整齐划一，像某种沉闷的鼓点。

    没有人说话。

    风从前方吹过来，带著泥土和露水的气息。

    还有別的什么——硝烟的味道。

    很淡，淡到几乎闻不出来。但它在那里。

    朔戈抬头看了看天空。天边已经泛白，太阳快出来了。但他觉得，今天大概不会有太阳。或者——有太阳，也照不进这条路上。

    “这就是战爭啊！”

    他在心底默默地感嘆了一句。

    ——

    队伍一路上疾驰。

    没有人说话，只有脚步声和呼吸声在土路上迴荡。

    越是远离木叶，空气里的味道就越不对——不再是泥土和青草的气息，而是某种说不清的沉闷，像是天空压得很低，隨时会塌下来。

    五大国还未正式宣战，但所有人都知道，那只是一张纸的事。

    边境的摩擦早已升级为衝突，小股精英作战部队像幽灵一样渗透进来，专门盯著补给线和落单的小队。

    走在这条路上的人，没有人敢掉以轻心。

    队长森田和夫跑在最前面，步伐稳定，呼吸均匀。

    他没有回头看，但速度控制得恰到好处——不快不慢，刚好让所有人能跟上，又不至於耗尽体力。这是老手的直觉，是在无数次任务中磨出来的本能。

    朔戈跟在中段，脚下是凹凸不平的土路，偶尔有碎石和树根。

    他还没有完全適应这种高强度的赶路——和在瀑布下挥刀不同，那是有节奏的重复，而这是持续的消耗。

    但他的底子很好，刀术的基础就是体术，几千几万次的挥刀已经把体能刻进了骨头里。

    他没有掉队，甚至还有余力观察周围的地形。

    队伍里有人多看了他几眼。

    那种目光朔戈认得——不是好奇，不是关心，是审视。

    一个还没正式毕业的小鬼，被塞进这种任务里，能不能跟上、会不会拖后腿，这是每个人都在想的问题。

    朔戈用行动回答了。

    他没有说话，只是跑著，一步不落。

    毕竟不是每个小鬼都叫旗木卡卡西。

    旁人提前毕业是被迫，是战场缺人，是没办法的事。

    而旗木卡卡西提前毕业是自愿——忍者学校已经没有什么能教他了。

    这个名字本身就是一个標准，一个用来衡量“天才”的刻度尺。

    卡卡西跑在队伍最前面，紧跟在森田身后。

    他的步伐比朔戈更轻，节奏也更稳，像是在做一件做了很多次的事。这几个月来，他大概已经走过这条路不止一百次了。

    ——

    转眼到了中午。

    太阳升到最高点，影子缩成脚下的一团。森田举起手，拳头握紧。

    所有人同时停下，没有人多走一步。

    “布置警戒线，在这里休整。”

    森田的声音依旧平淡。

    他扫了一眼周围的地形——左侧是一片矮树林，右侧是缓坡，视野还算开阔。

    他点了两个人，指了指左右两侧，那两人无声地散开，消失在树丛里。

    剩下的人就地坐下，背靠背，面朝不同的方向。

    没有人说话。

    有人拿出水壶喝了一口，有人闭目养神，有人手里还握著苦无，指节泛白。

    空气中瀰漫著一种紧绷的安静，像拉满的弓弦。

    朔戈靠著一棵树坐下，终於有机会喘口气。他低头看了一眼自己的腿——肌肉在微微发抖，但不严重。比预想的好。

    卡卡西在他旁边坐下。

    两个人之间隔了两个拳头的距离。谁也没有先开口。风从树林里穿过来，带著树叶的沙沙声和远处某种不確定的气息。

    沉默持续了一会儿。

    “边境现在什么情况？”

    朔戈先开口了。声音不大，刚好让卡卡西听到。

    卡卡西没有立刻回答。他手里的苦无还在转，有一下没一下，像是在思考该怎么说。

    “很糟糕。”他最终吐出三个字。