团藏点了点头。

    他没有问“会不会被发现”，也没有问“会不会波及其他人”。

    这些都不重要。

    重要的是——那个小鬼会出现在那条路上。

    而那条路上，会有岩隱的人。

    团藏站起身，拄著拐杖走到墙边。

    墙上掛著一幅木叶的地图，边境线用红笔標註得密密麻麻。

    他的目光落在那条补给线上——雨之国边境，木叶前线的必经之路。

    这条路很安全，安全到只会派一个中忍带队。

    但如果有人提前把情报送出去，那就不是安全路线了。

    那是——陷阱。

    团藏看著地图上那条细细的红线，沉默了很久。

    “这一次……”他的声音很低，低得像蛇在草丛里游动。“没有镜护著。”

    他没有把话说完。但那个意思，已经清清楚楚。

    他转身，走回阴影中。拐杖敲在地面上，一下，一下，像某种倒计时。根部还跪在原地，没有命令，不敢起身。

    “下去吧。”团藏的声音从暗处传来。

    “是。”

    根部消失了。烛火晃了一下，差点熄灭，又稳住了。

    团藏坐在阴影里，手指重新抚上拐杖的龙头。那只露出来的眼睛半闭著，嘴角还掛著那抹冷意。

    宇智波朔戈。

    他在心里默念了一遍这个名字。

    ——让他看看，这个小鬼，能活多久。

    ……

    ……

    ……

    天还未亮，木叶正大门笼罩在灰濛濛的晨雾中。

    宇智波朔戈几乎是踩著点儿到的。

    他不喜欢等人，也不喜欢被人等，所以通常按照约定的时间准点到场。这是他多年修行养成的习惯——每一秒都有它的用处。

    集合点已经站了几个人。

    没有人说话，没有人寒暄。

    空气里只有清晨的凉意和某种说不出的沉闷。

    朔戈的视线迅速扫过一圈——两支四人小队，一共八个人。

    除了带队的两名中忍，剩下六名都是下忍（包括朔戈）。战爭时期人手不足，连他这种还没正式毕业的“考核生”都被塞进来顶一个下忍的位置。

    两个中忍靠在门柱上，表情淡漠。

    其中一个在抽菸，烟雾从嘴角飘出来，被晨风吹散。

    另一个抱著手臂，目光落在远处的地平线上，不知道在看什么。

    几个下忍零零散散地站著，有人检查忍具包，有人靠著墙闭目养神。

    没有人交谈，甚至连眼神交流都很少。他们看起来不像是要去执行任务，更像是去上工——一种重复了太多次、已经麻木的日常。

    ——最值得注意的是这些人的年龄都不大，最年长的也不过二十多。

    突然，朔戈的视线被一头银髮吸引了过去。

    那个人站在队伍最边缘，背靠著大门旁的围墙，手里捏著一枚苦无，有一下没一下地转著。

    护额戴在额头，黑色面罩遮脸，只露出两只眼睛——一只半眯著，另一只也是。

    几个月不见，旗木卡卡西变了。

    不是长相变了，是气质变了。

    少了几分稚嫩，多了几分沉稳。

    那双眼睛不再像学校时那样锋芒毕露，而是收敛起来，像一把被收回鞘的刀。刀刃还在，只是不轻易让人看见。

    “卡卡西？”

    朔戈走过去。卡卡西抬起头，看到他，手里的苦无停了一瞬，又继续转起来。

    “嗯。”

    卡卡西微微点头。

    他没有多说，朔戈也没有多问。

    几个月不见，两个人之间没有寒暄，没有敘旧。

    在这个时间点、这个地点相遇，彼此都知道对方是来干什么的。

    说什么都多余。

    这时候，一个瘦高的男人从门卫室里走出来。

    他穿著中忍马甲，脸上没什么表情，眼眶下面掛著两团青黑，像是很久没有睡好觉。他扫了一眼在场的人，目光在朔戈身上停了一秒，又移开了。

    “既然人都到齐了，那就出发吧。”

    声音很平，平得像一面没有波澜的水。

    没有动员，没有叮嘱，甚至连例行公事的“注意安全”都没有。

    他的语气里没有任何多余的东西——没有热情，没有期待，没有恐惧。

    只是陈述一个事实：该走了。

    运送物资的中忍队长名叫——森田和夫。

    朔戈记住了这个名字。

    他转身朝大门走去，步伐不快不慢，每一步都一样长，像一个被设定好程序的机器。其他人默默地跟上去