不是梦。是真的。心跳声从胸腔传到耳膜，一下一下，像有人拿拳头捶门。他坐起来，发现窗外天还没全亮，灰濛濛的，枣树的影子贴在窗户上，枝杈像骨头的关节。院子里有声音，铁牛在劈柴。斧头落下去，木头裂开，一下，又一下。
心跳慢慢平復了。白夜摸了摸额头，全是汗。他不记得做了什么梦，只记得有一面镜子。镜子里的那张脸，眨眼频率跟他不一样。他坐了一会儿，穿上外套推开门。冷风灌进来，汗湿的后背一阵冰凉。
铁牛果然在劈柴。他脱了外套，只穿一件洗得发白的军用衬衫，斧头抡起来，落下，木柴应声裂成两半。脚边已经堆了一小摞。白夜在门槛上坐下来。铁牛没看他，继续劈。
“早。”
铁牛点了一下头。白夜发现，铁牛跟人打招呼的方式就是这样——点一下头，像確认你还活著，然后该干什么干什么。白夜不知道自己为什么一大早要坐在门槛上看人劈柴。也许是因为劈柴这件事太正常了。斧头，木头，裂开，堆好。跟极光计划没关係，跟谐振器没关係，跟那个站在走廊里学人眨眼的影子没关係。
铁牛劈完最后一根，把斧头靠在枣树上，弯腰把柴火拢成一堆。他直起腰的时候，动作停了一下。白夜顺著他的视线看过去。院门外的土路上站著一个人。
不是镇上的人。榆树沟的老头晒太阳都穿蓝布棉袄，这个人穿一件深灰色的长外套，城里人的打扮。男的，四十岁左右，头髮剪得很短，鬢角有点白。他站在路对面，两手插在兜里，正往院子里看。不是偷看，是大大方方地看，像在看一处打算租下来的房子。
铁牛的手慢慢伸向靠在枣树上的斧头。那人把右手从兜里抽出来，空的。然后他做了一个白夜没想到的动作。他笑了一下，冲院子里点了点头，转身走了。不是跑，是走，不快不慢，沿著土路往镇子东头走去。拐过一个弯，被一排杨树挡住了。
“认识？”白夜问。
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铁牛摇头。他的视线还盯著那人消失的方向，眉头拧著。
蓝素素也醒了，披著大衣从东厢房出来，头髮乱蓬蓬的，手里还攥著笔记本。“怎么了？”铁牛把刚才的事说了一遍。三句话。蓝素素听完，沉默了几秒。
“他说什么了没有？”
“没。”
“做什么动作了没有？”
“笑了一下。点头。”
蓝素素咬著嘴唇，低头想了一会儿。老胡也起来了，端著他的搪瓷缸子，里面泡著不知从哪儿翻出来的茶叶梗。听完，喝了一口茶。
“还会再来的。”
“你怎么知道？”
“他要是不打算再来，就不会笑那一下。”老胡吹了吹茶叶末，“笑给你看，就是告诉你，他还会来。”
白夜觉得老胡说得对。那人笑那一下，不是客气，是通知。通知他们被找到了。铁牛把斧头从枣树旁拿起来，別回腰后。
“今天把东西整完。明天换地方。”
一整天都在整理从第17號研究所带出来的东西。蓝素素把谢尔盖的笔记一页一页翻译，白夜帮她誊抄。有些页被水浸过，字跡洇开了，只能连蒙带猜。老胡负责分类，看不懂俄文，但能根据纸张的质地、墨水的顏色、摺痕的新旧，把文件分成几摞。铁牛站在院子里的枣树底下，磨那把刀。从早上磨到下午。白夜抄著抄著，手酸了，搁下笔活动手指。
“蓝素素，问你个事。”
“嗯。”
“谢尔盖说那个东西会学人。学得越来越像。”白夜看著自己抄的那页纸，“它学人是为了什么？”
蓝素素放下笔。“你照过镜子没有？”
“照过。”
“你对著镜子笑，镜子里的人也对你笑。你抬手，它也抬手。”蓝素素把一页翻译好的纸推到白夜面前，“但镜子里的那个你，真的在笑吗？还是只是模仿你的动作？”
白夜没答。
“谢尔盖认为，那个东西就像一面镜子。”蓝素素说，“但它不是玻璃做的。它是活的。它在学习怎么变成我们。不是变成某一个人，是变成『人』这个物种。”
“变成之后呢？”
蓝素素从文件堆最底下抽出一张纸。是谢尔盖的笔记里唯一一张用红墨水写的，字跡比其他的都潦草，像赶时间，又像激动。“这是他最后几页里的。我早上刚译出来。”白夜接过来。译文很短。
“11月19日。我不再记录距离了。因为它已经不在外面了。它在里面。不是在这间屋子里，是在这里。”后面画了一个箭头，指向一个手绘的人头轮廓。箭头刺穿太阳穴，扎进颅骨中央。“我不知道它什么时候进来的。也许是昨天，也许是一个星期前。我回忆过