唐正才没有说话，只是看着叶梦麟，示意叶梦麟但说无妨。
叶梦麟缓缓道：“这些日子，叶家为天军圣兵备了一份薄礼。八艘大船，泊在澳门，只待唐掌柜和罗帅派人接收。如若唐掌柜和罗帅不便派人前往澳门接收，我叶家亦可雇人将船直接开到三水。”广州城告急以来，广东水师主力集结于广州城到虎门炮台之间的珠江水域，以确保广州城对外航道畅通，不被广东天地会围死，同时也避免广东水师兵力过于分散，被广东天地会各个击破消灭。珠江三角洲地区河网密布，珠江口地区的船只进入三水县境不止虎门-广州-三水这一条航道。还可以走西面的磨刀门、石板沙等水道组成的西江水道，进而直接进入北江水道。
清廷在广州府的防御重点历来是虎门、广州这一线的航道。
西面的磨刀门、石板沙等水道附近的几处小炮台近期已被广东天地会拔除，这条水道眼下几乎处于不设防状态。
广东天地会攻打这些和远离广州城的炮台的原因也很朴素，广东天地会缺炮，他们攻打广州城需要这些炮台上的炮。
八艘大船。
听到这个数字，唐正才端着茶盏的手，微微一顿。
一旁的一直接不上话茬的叶梦鲲补充说道：“五艘红单船，三艘洋人的武装商船。红单船中有一艘，是从广东水师手中购得。船上火炮、火药、帆缆一应俱全，水兵已散，只待接收。”
叶梦鲲说话的语气稀松平常，仿佛只是在说今日天气不错。可唐正才听得出来，这话里的分量有多重。唐正才此前曾尝试过从广州十三行的行商和洋商那里就地购买一些大船给陈阿沉的水师用。奈何此前叶名琛、柏贵、洪名香等人对十三行行商们所持有的红单船、广船盯得很紧，唐正才未能买到大船，只买到了一些中小型船舶送到三水。
洋商倒是愿意高价卖他们的武装商船给他，可恨的是英国佬从中作梗，唐正才购买洋商武装商船的计划也由此告吹。
听到叶梦鲲说还有一艘红单船是从广东水师手里买来的，还武备齐全，唐正才愣了片刻，忽然笑出声来，好奇地询问道：“唐某冒昧问一句，那艘广东水师的红单船，是怎么买到的？”
叶梦麟微微一笑，道：“实不相瞒，广东水师有个许姓参将是我亲家。我托人递了话，他直接送来，他也托我向唐掌柜递话，表示愿意为天军圣兵之内应，只是还望城破，饶他一命。”
虽说叶家退出商海多年，但该经营维持的人脉，叶梦麟兄弟一个也没落下。
若非叶梦鲲告病回乡，咸丰帝师杜受田死了，叶名琛这厮又不按常理出牌，向叶家逼捐，叶梦麟兄弟可能还不至于走上这条路。
水师最好的两个兵源地为广东和福建，满清水师良将多系粤人、闽人。
叶家得益于闽籍粤商的得天独厚身份，在闽粤两省都能吃得开，不仅在广东水师有亲朋故旧，在福建水师也有。
“目下打广州的是广东天地会，这话文园应当和广东天地会的盟主陈开说。”唐正才漫不经心道。“陈开那群乌合之众打不下广州，叶某看人的眼光向来很准，相信自己的眼光。”叶梦麟不卑不亢道。“借阁下吉言。”唐正才说道。
“罗帅素来恩怨赏罚分明，至于具体如何惩处，那要看他的表现和罗帅的决断，只要他有功，我会为他在罗帅面前美言几句。”
在接触叶家之前，唐正才已经和很多家十三行的行商，包括伍、卢两家总商打过交道。
可论打起交道最舒服的，还要数现在接触的叶家。
第一个明确表态愿投效北殿的是卢家。
广利行早就撑不下去了，卢家陷入绝境，投奔北殿是为了活命，在情理之中。
唐正才原以为第二个表态来投的行商世家会是伍家，怡和行这次被摊了一百三十万，日子最难过，伍崇曜到处筹钱，去香港碰了一鼻子灰，按理说应该是最迫切想找出路的。可伍家至今仍旧畏首畏尾。没想到第二个来的会是此前从未接触过的叶家。
而且叶家的诚意比卢家足得多。
卢家人来找他，次次都有求于他。
而叶家首次上门什么都没要，反而先送了两份厚礼，急北殿之所急。
这份嗅觉和执行力，难怪当年能在挣了一笔大钱之后从十三行这个泥沼里全身而退，弃商从文。“感激不尽。”叶家兄弟起身向唐正才致谢。
“不必如此客气。”唐正才虚抬了抬手说道。
“我素闻你们叶家和潘家走得很近，北王素恶烟土，广州十三行诸家：从头至尾没有碰烟土生意的，只有你们叶家和潘家。
北王很欣赏你们两家，你们兄弟二人今天能来，我很高兴。劳烦你们回去后给潘家带句话，希望他们能看清局势。”
叶家和潘家两家士人背景最浓，最有底线