星期六早晨，东直门胡同的院子里。
周桂兰正把两床旧棉被搭在拉好的铁丝上晒。
陆德铭在水槽边刷牙，收音机里放着中央人民广播电台的“新闻和报纸摘要”。
这是中国影响力最大的广播节目，每天清晨准时响起，全国人民听的都是同一个声音。
今天的头条是某省提前完成夏粮征购任务，接下来是某地学习“实践是检验真理的唯一标准”的经验汇报。
“实践是检验真理的唯一标准”这个提法，是今年五月《光明日报》发的一篇特约评论员文章，作者是南京大学哲学系教师胡福明。
文章一出就震动全国，到现在还在被反复引用。
陆沉坐在屋里的书桌前，盯着面前那本边角卷起的旧练习簿。
《牧马人》写到了三万字，已经接近尾声。
院门被推开，周伯摇着蒲扇走进来。
虽然入了秋，他这蒲扇还是不离手，象个习惯。
今天他没穿跨栏背心，换了一身洗得发白的蓝布中山装，风纪扣敞着。
“小陆，收拾妥了没？”周伯在窗外喊。
陆沉拉开门走出去：“早收拾好了，周伯。”
“那走着。”周伯把蒲扇往后腰一插，“区文联的座谈会，九点半开，咱们溜达过去正好。”
周桂兰在围裙上擦着手：“老周，我们家陆沉去了，坐哪儿啊？”
“坐哪儿？他现在是《人民文学》发过稿的作家，当然往前排坐。”
周伯笑了笑，压低声音对陆沉说，“不过今天这场合，你得有个心理准备。”
两人出了胡同，顺着东直门内大街往区文化馆走。
街上自行车铃声此起彼伏，偶尔开过一辆大辫子电车。
就是那种顶上有两条长辫子搭在电在线走的公共汽车，学名叫“无轨电车”，燕京人管它叫“大辫子”。
电车顶上的电弓擦着线网爆出一溜火花，陆沉小时候觉得这火花像过年放的花炮，现在看已经习惯了。
“今天这会，规格不低。”周伯边走边交底，
“议题上面定下来了，叫‘文学创作如何在解放思想的大背景下，反映人民群众的真实生活’。这词儿太大，底下人得找落脚点。”
陆沉点头：“谁来牵头？”
“市里会来人。刘心武同志要来，他现在除了写小说，还在帮着《十月》杂志看稿子。另外，驻京部队那边也请了人，《解放军文艺》的编辑雷抒雁。”
陆沉脚步微顿。
刘心武他见过，那是眼下文坛的风向标。
雷抒雁这个名字他更熟。
这位诗人日后会写出那首震动全国的《小草在歌唱》。
《解放军文艺》是部队系统的最高文学刊物，之前在总政礼堂，他就听见后排编辑提过自己的《吃》。
今天这两家大刊的人同时出现在一个区级座谈会上，绝不是巧合。
“周伯，您刚才让我有心理准备，防什么？”陆沉问。
周伯叹了口气，左右看看，声音放得更低：
“防酸，也防刀子。你下乡六年，一篇《吃》、一篇《路口》，直接进了《人民文学》，现在又调进燕师大当了助教。端上了铁饭碗，坐在洋楼里教书。”
周伯停顿了一下，看着陆沉的眼睛：
“区里有不少笔杆子，在厂里写了十年黑板报、车间通信，连市级刊物的门坎都没摸着。他们觉得你步子迈得太大，脚底下的泥早就洗干净了。”
陆沉听懂了。
这是说他脱离群众。
在七八年的语境里，“脱离群众”这四个字是一顶极重的帽子。
一旦被扣实了，写出来的东西就成了无源之水，再想往主流刊物上发，编辑部就得掂量掂量。
“我知道了。”陆沉没多辩解。
他今天答应来，一是不驳周伯的面子，二是有自己的盘算。
《信》马上就要在九月号的《人民文学》上刊出。
那是一篇完全没有口号、没有阶级斗争，纯粹写普通人情绪和等待的小说。
在燕师大的座谈会上，学生们能接受，因为年轻人天然渴望破局。
但在基层呢？那些每天在车间里拧螺丝、在供销社站柜台的普通工人干部，能不能接受这种不带政治说教的“白描”？
他需要在这个座谈会上，听听最基层的真实反应。
九点一刻，两人到了东城区文化馆。
二楼会议室。
墙围子刷着绿漆，中间拼着几张长条桌。
桌上摆着一溜带盖的