张胜天奋不顾身，生生挡下一记弯刀劈砍，肩头鲜血淋漓，仍死战不退。
张胜宇趁机背起虚弱的皇帝，低声道：“陛下莫慌，臣等拼死护您周全！”
随即，三百人的义勇营从侧翼杀出，皆着黑衣蒙面，手持短刃劲弩，动作迅如鬼魅。这些人中，有少林俗家弟子、峨眉剑客、昆仑游侠，甚至还有当年明教旧部。他们在张氏兄弟的号召下，舍生忘死，只为保住大明天子。
一场惨烈厮杀持续两个时辰。明军主力尽数覆灭，尸横遍野，血流成河……
就在明军全军溃败之际，张胜天忍住肩伤，率最后五十人断后，以太极圆转之势结成防御阵型，硬生生扛住瓦剌三次冲锋。
最终，张胜宇带着昏迷的英宗，在夜色掩护下穿越山谷，逃至一处废弃古庙暂避。
瓦剌虽俘获大量明军将领，却发现不见皇帝踪影，也先震怒，下令全境搜捕。
张胜宇深知敌人必派高手追踪，便用金疮药混合泥灰涂抹英宗面容，伪造成普通伤兵模样，并割下发辫，换上士兵破衣。
张胜天则故意反向留下假足迹，引开追兵。途中，遭遇一支瓦剌斥候小队。张胜宇在山林暗处施展“狮子吼”内功，模仿狼嚎虎啸，吓得敌骑以为山中有猛兽，不敢深入。
张胜天以蒙古奇药抓紧疗治自己肩伤……不出十日，几近痊愈。
一夜，暴雨倾盆，英宗高烧不退，几近昏厥。张胜天冒险潜入村落求药，却被当地三名通敌汉奸跟踪告密。危急关头，他以七伤拳击毙三人，夺马而逃，终将药材带回。
最惊险一次发生在居庸关外。一名瓦剌国师——原为西域金刚门高手，据说乃西域魔教“七煞附体”乌蒙罕传人，他识破张胜宇身上散发的九阳真气气息，认定其乃护驾皇帝之人。两人在月下对决，那国师使的是大力金刚掌，掌风凌厉，砖石俱裂。张胜宇以太极化解其刚猛之力，缠斗百余合，终以一招“乾坤正位”将其摔下悬崖。张胜天率众赶到，几番杀斗，尽数歼灭国师残余。
历经十七昼夜，跋涉六百余里，张氏兄弟终于将英宗安全送抵怀来县城。当地守将认出天子，立刻封锁消息，火速上报京城。
谁知，怀来县城已布瓦剌密探，将英宗消息告密，带来大批瓦剌军。
趁张氏兄弟在外与瓦剌军搏斗之际，几个黑衣蒙面高手带领部分瓦剌军离开现场，在密探带领下找到英宗藏身地……
怀来守军不敌，英宗不幸被俘。
也先带着英宗和俘获的大量明军将领，命令瓦剌收兵，退回漠南。
也先不杀英宗，试图以皇帝作为筹码，胁迫明朝答应他们的条件。
尽管英宗被俘至漠南已成为事实，但张胜天深知，只要皇帝尚存人间，且未正式退位或身亡，大明正统便不可动摇。
兄弟二人跟踪至漠南，观察数日后，立即修书一封，以飞鸽传书送往京城，信中详述皇帝现状、被俘真相及王振误国始末，并强调：“天子虽陷敌手，然龙体无恙，社稷未倾。蒙古索取边境和巨金，绝不可应承。他日或有机会，再复正统帝位。现应死守京师，待民心复归。”
更重要的是，张胜天在信末附言：“如英宗假以时日不归，可暂立新君，但宜尊朱祁镇为‘太上皇’，遥奉正朔，待时而动，不可仓促废帝。”这一建议极具政治智慧——既承认“国不可一日无君”，又避免了立即废帝引发的合法性危机，还为将来迎回英宗预留了政治空间。
这封密信最后落入兵部尚书于谦手中。
英宗被俘后，孙太后、于谦等人早已拥立郕王朱祁钰监国，以防政权真空。但于谦看到信中所述说皇帝尚在，他日有望迎归，便果断调整策略：一面坚称“上皇蒙尘”，稳定人心；一面迅速组织京城保卫战。
也先借土木堡一役，大杀明军，俘获英宗，在国内达到权力巅峰。
土木之变，是明代由盛转衰的关键节点，历来被视为军事失败与政治腐败的象征。然而，在这段黑暗历史的背后，张胜天、张胜宇兄弟的救驾事迹告诉我们：即便在政治崩坏、将帅失能之时，仍有江湖志士挺身而出，以个人之力维系皇室正统。
他们并非朝廷命官，却比许多大臣更懂忠诚；他们出身江湖，却比无数士大夫更具担当。他们的武功，起源自张无忌抗击暴元的革命传统。他们的信念，继承自明教“驱除鞑虏，恢复中华”的初心。正是这种跨越时代的侠义精神，使他们在民族危亡之际，完成了几乎不可能完成的任务——保住皇帝性命，守护皇室正统。
他们的胜利，不是战场上的凯旋，而是道义上的坚守；他们的成功，不在一时权位，而在长久影响。正是因为有了他们在土木堡的拼死护驾，才使得朱祁镇日后得以生还，才使得“夺门之变”成为可能，使得明代中期的政治格局得以重新洗牌。
可以说，没有张胜天、张胜宇的舍命相救，