此事传开，宫中上下无不感佩。连张皇后亦曾私下对心腹言：“此女温婉知礼，内外皆修，他日必能母仪天下。”
胡荣因小女成太子妃，亦从锦衣卫百户升任光禄卿，负责宫廷膳食。
朱高炽病逝驾崩后，朱瞻基即位，庙号“宣宗”，年号“宣德”。
宣德元年（1425年），胡善祥顺理成章被册立为皇后。
册封大典当日，胡善祥凤辇出宫，百官朝贺，钟鼓齐鸣。
她端坐凤辇之中，凤冠熠熠，面容绝美，内心平静如水……
这一刻，她是一人之下、万人之上的国母，是万民景仰的皇后。
一人得道，鸡犬升天。父亲胡荣，又从光禄卿升为武散官镖骑将军；兄长胡安也由一名普通锦衣卫晋升为百户长；母亲接入宫中赡养；大姐胡善围也得以升迁……
胡善祥不骄不躁，一直小心翼翼，如履薄冰。即使身为皇后，却从不恃骄奢傲，虽母仪天下，光环凝聚，仍建议皇帝和国家应勤俭节约。
她从不铺张浪费，对谁都礼遇有加，对谁都谦逊有度，从不摆皇后架子，也从不加以呵斥。朝中上下，无人不赞其“贤惠”。
然而，在这深宫之中、无上荣耀的背后，总有宫斗阴影潜伏。
朱瞻基少年英俊，才情出众，自小与皇祖父北伐，文武双全。然性格多情，尤其宠爱孙贵妃，对钦定皇后慢慢开始淡薄。
孙氏乃河南永城人，自幼入宫，与朱瞻基青梅竹马，感情深厚。她容貌妍丽，善解人意，每每奏乐赋诗，皆能投其所好。相较之下，胡皇后虽端庄典雅，却少了几分灵动情趣。起初，朱瞻基尚还能兼顾二人。每逢节庆宴饮，总令胡皇后坐居中主位，孙贵妃则侧坐在胡皇后旁边相陪。然而，随着时间的流逝，他对孙氏宠爱日甚。尤其是在宣德二年（1426年），孙贵妃为他诞下皇长子朱祁镇后，举宫欢庆……皇帝欣喜若狂，当即厚赏孙氏，晋其位份。
那一夜，坤宁宫烛火通明，热闹非凡。
退庆后，胡善祥独坐镜前卸妆，铜镜映出她略显疲惫的脸庞，眼神深处藏着一丝难以察觉的落寞。
“娘娘……”贴身侍女玉婵小心翼翼上前，“今日皇上留在永寿宫未归，奴婢已遣人送去您熬的参汤。”
胡善祥轻轻摇头：“不必了，孙妹妹刚生产，皇上自然要多加照拂。”
她的声音依旧平和，仿佛只是在陈述一件寻常事。可只有她自己知道，那一声“孙妹妹”，说出来是多么艰难！
她并非嫉妒，而是痛心——身为皇后，未能为君嗣延脉生儿子，已是失职。如今孙氏产子，母凭子贵，局势已然倾斜。
她想起成婚之初，朱瞻基曾在月下许诺：“朕愿与卿白首偕老，共理天下。”
那时星光璀璨，誓言铮铮……
可如今那些话，是否已被岁月吹散？
她在朱瞻基为太子期间，也曾怀胎三次，只是遗憾接连生了两个女儿。
永乐十六年（1418年）她第一次怀孕时，全家欢喜，张太后亲授安胎方药，宫中上下皆以为嫡长子将出。谁知在怀胎六个月时突患寒疾，高烧不退，终致大肚流产。
永乐十七年（1419年）她第二次稍顺利些，诞下女儿，赐名“顺德公主”，母女平安：永乐十八年（1420年）她第三次又生个女儿，赐名“永清公主”，母女亦平安。
后来，她却没再怀孕……可能无法为皇上再生个儿子了。
虽然两位公主聪慧可爱，可在这“母凭子贵”的森严礼法之下，她连生两个女儿，没生儿子，终究无法承继帝业，也无法稳定皇后之位。有时候，命好不一定好：进皇宫当皇后是命好；没生儿子是命不好。
“母后，为何弟弟还不来？”年幼的顺德公主曾天真地问道。
胡善祥只能微笑抚摸着她的头：“弟弟会来的，只是时候未到。”可她心里清楚，那个“时候”，或许——永远不会再来了。
宣德三年（1428年）春，宫中气氛骤变。皇帝频频召集群臣议储之事，翰林学士屡次提及“国本宜早定”。与此同时，关于胡皇后“体弱多病，未生儿子，难承宗庙”的流言蜚语，也悄然四起。
有人说是孙贵妃暗中授意，害得她头胎流产，也有人说她没有生儿子的命，更有人说不过是人心趋利、重男轻女的封建思想所致。自古以来，没有哪一位皇帝会封自己的女儿为太子、驾崩后会将皇位传给女儿的。昔虽有唐朝女皇武则天，但她是夺位，而非继承。可无论怎样，她没为皇帝诞下皇子，已然成为事实，怪不得任何人。
一日清晨，朱瞻基突然驾临坤宁宫。
“陛下。”胡善祥依礼迎驾，神色如常。
朱瞻基坐在案前，久久不语。窗外梨花飘落，寂静得令人窒息……终于，他开口：“卿可知朕今日，为何而来？”