王保保声音不大，却句句铿锵有理……
本雅失里听完，脸上疑惑顿失，阿鲁台也渐消怒气……
一番权衡后，两人最终同意再次启用巴特尔·腾格尔，看他到底有何破敌之策？
王保保跪地：“臣定当老骥伏枥，助我鞑靼，联我外甥，击退明军。”
与此同时，在捕鱼儿海（今内蒙古贝尔湖）边关，一位身披铁甲、眉目英挺的蒙汉混血将军，正在召集蒙古边军布防。
此人正是张无忌与赵敏之长子张思明，时年已四十八岁。
张无忌与赵敏于至正二十一年（1361年）春隐居到蒙古漠西额尔齐斯河与阿尔泰山东畔后，次年（1362年）生张思明。
张思明自幼随父在草原上习武，通晓奇门遁甲、兵法韬略。洪武十三年（1380年）奉母命随舅舅王保保参军，面见天元帝。皇帝大喜，亲自为他取蒙古名为“巴特尔·腾格尔”。此后，巴特尔·腾格尔一直驻守在捕鱼儿海边关。他因治军严明、善抚士卒、边关稳定，渐升为捕鱼儿海边关主将。
此次，张思明得知朱棣亲率三十万大军攻蒙动向后，连夜遣快马通报各部做好防备，并亲率五千精骑，疾驰向斡难河驰援。
父亲曾对他言：天下苍生皆苦，战非所愿，然各国守土有责。
张思明对副将道，“纵不能胜，亦当阻其锋芒，为诸部集结兵马，争取时机。”
当朱棣大军逼近斡难河时，王保保已联合数支小部落组成临时防线，以老弱兵力诱敌深入，主力埋伏于山谷两侧。
张思明率轻骑绕至明军后方，焚其粮道三处，迫使明军暂缓推进。
一日夜晚，星月无光，张思明亲率三百死士，夜袭明军大营，斩哨卒百余，惊扰全军，朱棣竟亲自执剑巡营……
朱棣虽贵为天子，却是武将出身。他登基八年，皇位未稳，边境屡犯，不得不冲锋在前，亲自带兵打仗，实乃可钦！
次日晨，两军列阵于斡难河南岸。
王保保策马飞奔到朱棣大军阵前，银须飘动，声若洪钟：“尔等虽强，岂知草原儿女，宁死不降！”
话音刚落，明军箭雨骤至，火铳齐发，骑兵如潮水般冲锋涌来……
王保保指挥若定，令弓弩手专射马腿，使明军重骑前锋陷入积雪泥沼……
张思明则率骑兵迂回包抄，数次冲击明军侧翼，一度逼退明军张辅所部。
然元军终因兵力悬殊，不及明军十分之一，加之本雅失里与阿鲁台各自撤兵后退，战局崩坏……王保保见大势已去，亲率五百亲兵断后，掩护鞑靼残部西逃。
“汝等速走！”他吼道，“留得青山在，不怕没柴烧！吾已老矣，当尽最后一忠！”
王保保坚持断后，誓死不退……直至力气用竭，累倒在马背上……
张思明赶紧策马回奔，侧身提起舅舅上马，往北速逃……明军弓箭手，骑马追击。
王保保身上连中七箭，身上汩汩流血，犹持长枪不放……众人料定必死无疑。
在百米之内七箭七中的，乃明军快马神射手陈怀远——此人在靖难之战中，曾一箭贯三人咽喉，号称“穿云手”。
朱棣见王保保重伤，似有不忍，他叹息良久：“彼虽异族，实乃元朝真英雄也。”
朱棣对王保保和张思明一时竟起了恻隐之心，放弃追杀，转而下令去追杀鞑靼部首领本雅失里和其将领阿鲁台。
很快，鞑靼溃军就被明军追上……
明军四面围堵，本雅失里本人和溃军大部分被射杀，但狡猾的阿鲁台却像泥鳅一样，带领少许残兵逃脱，再次灰溜北遁……
朱棣下令穷寇莫追，带兵返回国内，又在捕鱼儿海边关留下了部分人马。
阿鲁台见鞑靼部大势已去，迅速转向，投奔到瓦剌部首领马哈木帐下。
张思明收拢溃兵三千，不敢马上回到捕鱼儿海，只得一路退守到偏远的漠西阿尔泰山与额尔齐斯河东侧蒙金边境的老家附近。
沿途安置难民，重建哨所，操练技艺，又联络西域诸部，图谋守军再起。
一日，他回到老家月牙谷，去看望当年父母与弟妹走后寄养在邻居牧民家的狼崽“阿汉”。邻居家孩子说，“自你们一家人走后，阿汉不吃不喝，终日呼唤，像是盼望着亲人们归来……终有一日，不见狼影。这都过了快二十年了，也没看见它再回来。”
原来狼崽“阿汉”自张无忌一家人走后，感觉毫无乐趣，又与邻居牧民一家不熟，终日郁郁寡欢……它觉得报恩已尽，不知主人一家是否还会回来？于是在一个风雪之夜，带病上得阿尔泰山，消失在茫茫山野中……
后来，就再也没有狼崽“阿汉”的消息。
也许它——早就死了！
张思明怅然若失……
这匹野狼崽——曾经多