自靖难之役后登基的明成祖朱棣，在政局初定之际，同时着手推行两项前所未有的伟大事业：一是派郑和下西洋；二是编撰一部囊括天下典籍、贯通古今智慧的文献巨著。他亲下诏书：“天下古今事物，皆当备载，务使搜罗无遗。”此书初名定为《文献大成》，起初由解缙任总撰编。
这年，曾远走西域十七年的张无忌，又悄然归来中国已二十八年。
洪武二十三年（1390年），风尘仆仆的他携妻赵敏、次子张思汉、女儿张思蒙自蒙古返回中原，在黄山设立“光明新教”已经十五年，旗下教堂、武馆、医堂遍布全国。
当他听闻朝廷广征学者共修国典，不禁驻足沉思。烛火摇曳中，他对赵敏道：“我昔日避世江湖，只为远离纷争。然今见天子欲集万卷于一炉，利民千秋，实乃盛世之举。若我能以所学助之一臂之力，岂非比隐居更合‘仁善’之道？”赵敏轻抚着案上的《仁济医录》手稿，微笑道：“你一生行医救人、授武传道，心中始终有苍生。如今朝廷愿纳百家之言，正是光明教义‘普济天下’之机。不如举家参与，将你多年所集医方、武理、教规悉数献出，既可存续文明，亦能纳投名状，化干戈为玉帛。”
张无忌颔首：“你说得对。我‘光明新教''''讲求破除门户之见，‘仁善医录''''以救苦扶伤为本，‘光明武馆’健身而不伤人。这些理念，正与《永乐大典》的‘包罗万象’之旨相合。若能借此良机，使民间智慧汇入正统典籍，百姓受益，岂不胜过争权夺利？”
两人正准备积极参与编撰大典之际，朝廷诏安，朱棣亲自接见、下旨、恳请他协助郑和下西洋。于是，张无忌只得安排次子张思汉、女儿张思蒙等参与编撰之事。
当初由解缙任总撰编写的《文献大成》成稿之后，朱棣览之不满，谓其“繁简失宜，未尽精要”，遂命重修，并广召天下才俊，重设“文渊阁”为总撰之所，并将《文献大成》更名为《永乐大典》。
父母下西洋之后，张思汉携妻子戴若兰、妹妹张思蒙以及易容后的陈昭（朱武）、沈兰（柳清漪）夫妇，北上京师，亲赴文渊阁，拜见监修大臣姚广孝。
解缙因初稿被斥，愤然辞职，新任总撰由太子少保胡广领衔，实际统筹则由精通佛、道、儒三家的文渊阁主持姚广孝负责。
当张思汉、张思蒙报上名帖，门官惊疑不定——这位曾令洪武朝廷头痛不已的“魔教教主”之子女，竟然主动请缨效力《永乐大典》？然朱棣已下旨与张九渊（张无忌）彻底和好，任何人不得无故责难。
姚广孝喜出望外，亲自迎出阁外，握手叹曰，“汝父与朝廷重修旧好，随郑公南下西洋，令人钦佩。昔只闻张公子、张小姐武学医术造诣极深，却不料兄妹还有如此文兴，复以国之大义投身文治，老朽钦佩！”
张思汉谦辞道：“晚生不敢称功，唯愿以微薄所知，补圣朝鸿制一二。家中两代共撰《仁济医录》三十六卷，载有西域奇症疗法、针灸秘方、草药验方千余条；《光明武馆》所传内功导引之术、养生吐纳法，亦可归入‘技艺’类；更有《光明新教》教义纲要及《仁善医堂》赈灾施药实录，皆可为‘子部’及‘杂家’增补素材。”
张思蒙一旁立即呈上《仁济医录》。
姚广孝翻阅数页，眼中渐亮，“此等医术，多为民间实用之学，历史常略而不载。今得张公子倾囊相授，真乃大典之幸！”
张思汉推出妹妹，“此乃吾妹，乃医学奇才”，又推出戴若兰、陈昭、沈兰三人，“他们都是我的得力助手。”
姚广孝见几位年轻人气度不凡，大加赞赏，“张氏一脉，龙凤呈祥，吾皇得与汝父解怨，实乃大明幸事！尔等肯加盟大典，求之不得！”于是，姚广孝立即给五人颁发《永乐大典》采访证。
自此，由张思汉领衔，号召全家一边工作，一边正式加入编撰队伍。
他自己出任“武学类”提调官，专责整理武术、强身、健体类相关内容；
张思蒙自幼随母习文，通晓蒙、汉、藏、波斯诸语，尤擅校勘异文，又精通医学、医药技艺类，出任“医学类”提调官，戴若兰协助张思蒙“医学类”，出任副提调官；
沈兰被分配至“四夷译语”组，负责整理边疆民族语言文献与域外医书对照版本；
陈昭则凭借其贵族出身与卓越组织才能，牵头组建“民间善举志”编撰小组，广泛征集各地义庄、药局、义学运作实况，填补官方史料空白。
与此同时，张思汉又致信武当、少林、峨眉，邀冲虚道长、空闻大师、周芷若李素衣等人共襄盛举。冲虚道长乃俞莲舟之后的武当第三代掌门，德才兼备，接掌武当后力倡“武以载道，医武同源”。接信后，他立即率领十二名弟子携《武当内修真诀》《伤科诊治手札》《太极导引图谱》等珍贵秘本奔赴京城；少林空闻大师亦将《少林十二棍