到了洪武十年（1377年）春，明教在江湖上的影响已微乎其微，只剩下昆仑山光明顶总坛还有少许残余势力。那些曾经显赫一时的堂口和分坛，要么被取缔，要么改头换面成了普通的商铺或庵堂。昔日的教众，有的被残忍杀死，有的隐姓埋名，有的远走他乡。然而，在民间却流传着一个奇怪的说法：张无忌并未真正离去，他只是在等待适当的时机。一位年迈的明教弟子在临终前说出了一段话：“教主走时留下话，说他去寻一个没有权势争斗的地方，那里有雪山，有草原，有明月，有繁星。”这句话最终传到了朱元璋的耳中。他听完后，久久未语。第二天，他下令停止了对明教残余势力的追查。可总坛的韦一笑、周颠、范遥、殷野王等明教旧老，仍不甘心，伺机东山再起，拒不投降，还在那年夏天夜袭南京皇寝，欲刺杀朱元璋，可惜失败。韦一笑受伤与周颠逃跑，范遥与殷野王被抓，生死不明。同年秋，他派徐达率领三千精锐，围困光明顶，欲彻底焚烧明教总坛。就在这千钧一发之际，洪武十年（1377年）秋，张无忌这才在周颠不远千里的紧急求救下，终于返回光明顶，到达时正好碰到明军架着油桶，分三层包围，只等一声令下，马上就点火，韦一笑其时正带领着两百多名明教残余弟子欲集体自焚，被张无忌突然赶到后制止。
洪武十五年（1382年），朱元璋的结发妻子、开国皇后马秀英病逝，终年五十一岁，葬于明孝陵，谥号“孝慈高皇后”。朱元璋悲恸万分，下令辍朝三日，自此性情大变——更多疑、更嗜杀、更专权、更霸道。
洪武二十五年（1392年），这年是马皇后去世十周年。大明江山稳固。
南京奉天殿。
清晨的阳光，透过雕花的窗棂，照在这座帝国最核心的殿堂里，在地面的金砖上投下斑驳的光影。大明皇帝朱元璋，端坐在高高的龙椅上，接受殿下文武百官手持朝笏，躬身而立，山呼万岁。他穿着一身厚重的龙袍，头戴乌纱翼善龙冠，面容严肃，不怒自威。普天之下，莫非王土。这一刻的朱元璋，享受着百官臣服、大地踏在脚下的无上威严，他是这个庞大帝国独一无二的主宰者。在这个皇权至上的年代，天子之怒，足以让山河变色，大地变红，血流成河。寻常百姓别说敢冒犯圣上，就是在背后非议一句，都可能招来满门抄斩之祸。
然而这一年，却发生了这样一件震惊全国、令人不敢相信的蹊跷怪事。
明朝开国皇帝朱元璋，这位从死人堆里爬出来、亲手缔造了一个大明皇朝的铁血君主，这一天，他坐着八抬大轿，威风凛凛，杀气腾腾，在文武群臣的簇拥下回去老家凤阳视察，也想衣锦还乡，显显天子之威。
途中，竟遇到一个衣衫褴褛的老妇，不要命似的冲到主轿面前，当着文武群臣和众多百姓的面，破口大骂：“朱重八，你如今发达了，当了皇帝。发达了就算了，也没人求你。但你滥杀无辜，把和你一起打江山的兄弟们都杀光了。你——就是个畜生！”
面对这等同于谋逆的大不敬之罪，所有人都以为老妇必将血溅当场。
朱元璋果然龙颜大怒，轿帘都没掀开，只淡淡两个字：“斩了。”
锦衣卫立即拖出老妇，准备当街砍头，就在屠刀即将落下之际，朱元璋倏地掀开轿帘看了一眼老妇，猛地喝住：“住手！”锦衣卫的屠刀停在半空，不知发生了什么事。
只见朱元璋走下大轿，一反常态，亲自上前，问了一句令所有人都匪夷所思的话：“老人家，您儿子是谁？”
这一问，让杀气腾腾的锦衣卫立即停下屠刀，满路文武更是愕然。
老妇仍大骂：“朱重八，你不得好死！”
朱元璋竟不再生气，反而变得和颜悦色，上前扶起老妇：“您儿子是谁？”
“今天拦你朱重八，不是为我儿子，是为我的侄儿李善长。他是辅佐你打江山的元老，你还没当皇帝就是你的军师，你当皇帝后又封他为韩国公，位列朝廷功臣之首，他都七十多岁退休了，你却以莫须有的贪污罪名，将他父、母、妻三代诛了九族……七十多口人啊，就这么不明不白地死了。”
“你就是个杀人不眨眼的刽子手！”
“朱重八，你禽兽不如！”
老妇在大街上一边骂一边跺着脚，唾沫横飞，完全将生死置之度外……
朱元璋被这老妇在大街上一顿劈头盖脸、狗血淋头、畅汗淋漓的大骂……
虽然难听，但他还是听明白了……
皇帝难得一次如此受辱，却没有杀人。
老妇一边骂着，他一边回忆着……
那些被他亲手处死的兄弟，那些在战火中化为焦土的城池，这两年总在他的梦里反复出现。他总觉得，自己似乎是遗忘了一些关于凤阳、关于濠州、关于他还叫