下属湖广都司密报朝廷：“潭王虽恭顺，然私蓄锐气，结交豪右，不可不防。”
更令人窒息的是，皇帝诏书频繁降至：
“潭王宜减乐舞，毋僭礼制。”
“潭王府工匠，不得私造甲胄。”
“潭王妃所出书信，须经通政司查验。”
……
他像一只被锁在金笼中的鹰，羽翼刚展，还不会飞，便已被剪。
他开始夜夜难眠，梦中常现一男子，披甲执剑，立于战舰之上，怒吼：“竖子！如此窝囊，何不举旗？”他惊醒，冷汗淋漓。他知道，那是陈友谅在梦中召唤他。
某日，潭王府长史呈上一份奏章，乃湖广布政使司所拟，请求拨款修缮长沙城墙。
朱武审阅后，发现其中盖有“空印”（即预先盖好官印的空白文书）。
这在洪武朝廷是大忌。
数年前，空印案发，数百官员被处死，理由是“欺君罔上”。
“立即更正，另具正式文书。”朱武下令。可就在此时，湖广布政使司暗中勾结锦衣卫，已将此事密报京师。
数日后，皇帝诏书又至：“潭王纵容属官伪造空印文书，心怀不轨，着即查办。”
朱武跪接诏书，冷汗直流……
他知道，这不是文书之误，而是有人设局，有人觊觎他的官位。
欲加之罪，何患无辞？
他上书自辩：“臣奉法守职，不敢逾越。空印之事，实为前朝积弊，非臣所创。臣早已下令‘立即更正，另具正式文书’。”
可上书如石沉大海，早已被宦官压下。
他明白，自己已入权斗罗网。
他不敢起势。
然不起势又被频频欺压。
洪武二十八年（1395年）冬，一道密旨自京师急递而至：“着锦衣卫即刻查抄潭王府，搜检逆书、私兵、通敌信物。”
当夜，黑衣锦衣卫如鬼魅般涌入王府，翻箱倒柜，喧嚣震天。
朱武立于中堂，一言不发。
王妃牵着幼子的手，瑟瑟发抖：“王爷，我们……该如何是好？”
朱武望着她，忽然笑了，“我一直谨小慎微，励精图治，从不敢越雷池半步。可有些人，仍虎视眈眈，视我为反贼。”
他转身走入书房，取出一卷旧书——那是他幼时在宫中所读的《汉书》，扉页上还有朱元璋亲题的“赠吾儿朱武勉之”七字。
他轻轻合上书，放入火盆。
火焰腾起，映照着他清瘦的脸庞……
“我不是反贼，”他低语，“但我，也不是他朱元璋的儿子。”
子时，潭王府火起。
火势自藏书楼而起，迅速蔓延……
浓烟滚滚，遮蔽星月……百姓远望，只见潭王府红光冲天，哀号不绝……
有仆从欲救，却被朱武喝止：“退下！此火，非灾，乃祭。”
他命人将王府所有文书、奏章、书信尽数投入火中。那些是他多年的心血，也是他一生的证明——可他选择，将其焚尽。
然后，他携王妃、妾室、幼子，步入正殿……紧闭殿门……口念经文……
火舌吞没梁柱，木石崩裂……
在最后的光亮中，朱武端坐于王座，手执一卷《孝经》，轻声诵读：
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”
火光中，他们的身影渐渐模糊，终与烈焰融为一体……
三日后，京师使者至。
见王府仅余焦土，唯中庭一尊铜鼎未熔，鼎内有骨殖数具，依稀可辨人形。
使者上报：“潭王朱武，全家人畏罪自焚，阖府殉难。”
朱元璋阅罢奏报，久久不语。
他走到御园池畔，望着水中倒影，忽然叹道：“志骄好生事，卒致丧身灭国……陈友谅……你赢了。”身边太监，低头不语。
一个儿子用一把火，烧尽了所有的秘密，也烧尽了帝王最后的温情。
不久，朱元璋下诏：
一、废除“空印”制度，所有文书须经相关授权人员自下而上逐级签名，最后再当场盖印，有问题由所有签名人员负责；
二、增设“巡按御史”，加强对各地藩王、都指挥使司、布政使司的监察；
三、重申“各地藩王不得干政”祖训。
此举，却不料为日后朱棣与朱允炆叔侄间的“靖难之役”四年大战，埋下了伏笔。
其实……潭王一家，并未烧死。
当夜子时，王府内外已被重重封锁。
火光忽起，自书房蔓延开来，浓烟滚滚，烈焰冲天……众人四散奔逃……
唯朱武携王妃、妾室、幼子，步入正殿，闭门不出。