就这样，二人各自面色冷淡，一进一出，卡洛莫迪奥斯自然是回去办理自己的那些公务，而尼基塔斯也直直的走入紫室中见到了阿列克塞。
紫室内，阿列克塞刚坐下休息片刻，便
阿列克塞揉了揉眉心，心中暗自叹了口气。他知道尼基塔斯来意，无非是催促他解决地方割据问题。但此刻他并无心应对，只想趁着这片刻的宁静梳理思绪。
刚想开口打发对方改日再来，却见尼基塔斯已径直走入紫室，在他面前双膝跪地，郑重其事地行起了君臣大礼，将手中的羊皮文书高高举过头顶。
“国务卿阁下，不必多礼。”阿列克塞的语气带着一丝意外。
尼基塔斯虽是臣子，却因学识与声望备受敬重，即便在正式场合，也只需躬身行礼，如此郑重的跪拜，显然是有极其重要的事情。
尼基塔斯没有起身，“陛下，臣今日前来，非为个人私事，而是为帝国存亡。若陛下再不采取行动，地方诸候将尾大不掉，帝国终将分崩离析！”
内侍上前接过文书，呈给阿列克塞。
阿列克塞解开红色丝带，展开羊皮文书，目光快速扫过，眉头渐渐拧紧。
他抬起头，望着仍跪地不起的尼基塔斯，沉声道：“你先起身说话。朕知道你想说什么，夏马雷托斯割据伯罗奔尼撒，杜卡斯在伊庇鲁斯私募军队，阿克苏赫在马其顿扩充势力，还有特拉比松的阿莱克修斯……这些事，朕从未放下。”
尼基塔斯闻言，这才缓缓起身，整理了一下长袍的褶皱，正色道：“陛下既然知晓，为何迟迟不采取行动？如今阿莱克修斯已拿下阿米索斯，夏马雷托斯关闭了莫奈姆瓦夏的贡赋信道，杜卡斯与塞尔维亚暗通款曲，阿克苏赫在马其顿囤积粮草——再拖延下去，后果不堪设想！”
“行动？如何行动？”阿列克塞将文书放在一旁的桌子上，语气中带着一丝疲惫，“卡洛莫迪奥斯刚来过，告诉朕国库空虚，边防军欠饷三月。朕若此刻兴兵讨伐诸候，保加利亚人趁机南下，君士坦丁堡危在旦夕！到那时，即便平定了诸候叛乱，帝国也已不复存在。”
“陛下！”尼基塔斯上前一步，语气愈发急切，“正是因为保加利亚人是最大威胁，才更要尽快稳定内部！若诸候与保加利亚人勾结，帝国将腹背受敌，届时才是真正的死路一条！”
阿列克塞的脸色微微一变，却也是冷静了下来。
他沉默了片刻，“你说得有道理。但朕需要的不是空泛的警告，而是可行的策略。你今日带着文书前来，想必已有谋划？”
见皇帝态度转变，尼基塔斯心中一松，躬身道：“陛下明鉴。臣连日来查阅各地奏报，走访旧臣，已对境内诸候的情况梳理清楚。解决此事，关键在于分清主次，差异化应对。臣想先请陛下先回答一个问题：当前帝国最大的敌人是谁？”
。”阿列克塞毫不尤豫地回答，“一年前吕莱布尔加兹一战，帝国精锐损失惨重，保加利亚人已控制色雷斯北部，随时可能进攻君士坦丁堡。相比之下，其他诸候虽有异心，但短期内无法直接威胁首都。”
“陛下英明！”。因此，对境内诸候，不能一概而论采取强硬手段，而是要根据其地理位置、军事实力、政治立场，分别采取拉拢、制衡、监控之策，以最小的代价稳定内部。”
阿列克塞微微颔首，示意他继续说下去。
。”尼基塔斯盎然而立，“此人出身伯罗奔尼撒地方豪强家族，祖父曾任科穆宁王朝的莫奈姆瓦夏总督，家族在当地经营百年，根基深厚。他控制着莫奈姆瓦夏及伯罗奔尼撒南部的拉科尼亚、麦西尼亚地区，麾下私兵三千，其中重装步兵两千、轻骑兵一千、弓箭手两千，还拥有三十艘战船，控制着爱琴海东南部的贸易航线。”
“莫奈姆瓦夏是爱琴海重要的贸易港口，出口橄榄油、葡萄酒与银矿，是帝国重要的财源之一。”阿列克塞接口道，“更重要的是，此地位于伯罗奔尼撒半岛南端，远离中央，陆路难以直接控制。若强行讨伐，不仅要抽调大量兵力，还需应对其海军的袭扰，得不偿失。”
皇帝显然并没有如他说的那样对诸候们漠不关心，“陛下所见极是。夏马雷托斯虽有割据倾向，但距离君士坦丁堡过远，短期内无直接威胁。之策。授予他‘至尊者’的头衔，彰显陛下的恩宠，允许他世袭莫奈姆瓦夏及周边三郡的统治权。同时免除其五年贡赋，条件是每年提供两百名重装步兵戍守爱琴海岛屿，协助帝国舰队维护海上信道。”
“经济绑定如何实现？”阿列克塞追问，指尖的敲击节奏不变，显然在认真思考。
“开放莫奈姆瓦夏港口与君士坦丁堡的直接贸易，中央抽取百分之五的关税。”尼基塔斯解释道，“夏马雷托斯目前与威尼斯商人私下贸易，逃避帝国关税。我们以合法贸易权为诱