古月靠在椅子上，拇指在屏幕上划了一下，眉头微微皱起。泰坦巨猿魂骨公司的代言合同，三年期，金额大到她看了一眼就关掉了——不是不满意，是没必要在这么多人面前看。冷天凤和千古绝唱也收到了各自的代言邀约，一个来自某仙草品牌，一个来自某魂导器公司。三个人看了一眼，关了手机，表情平静得像什么都没发生。在这个世界里，代言合同和gg推送一样平常，甚至比某些人的午饭还常见。看台上每隔三十秒就有一架无人机撒优惠券，环形屏幕上滚动著“神级魂骨限时特惠”的倒计时，连厕所门口都贴著“魂灵贷款扫码即批”的二维码。一张代言合同，不值得大惊小怪。
但白宇走过来的时候，所有人的注意力都从手机上移开了。
他站在选手区中央，双手背在身后，表情平静得像一潭死水。蕉授跟在他后面，手里拿著一份名单，低著头，没有看任何人。
“临时有事。”白宇说，声音不大，但每个人都能听到，“古月、冷天凤、千古绝唱，接下来的比赛不能上场了。”
选手区安静了一秒。
唐舞麟的蓝银草从精神之海中探出头来，又缩了回去。龙尘的光明圣龙余暉在她脚下闪了一下，熄灭了。谢邂的空间视觉开了半秒又关了，快得像什么都没发生。但所有人的目光都落在白宇脸上，等著他说“开玩笑的”。
白宇没有说。
古月站起来，整了整校服，看了白宇一眼。那一眼很平静，平静得像在看一道已经知道答案的数学题。她没有问为什么，没有抗议，甚至没有皱眉。她只是点了点头，转身走了。冷天凤和千古绝唱跟在她后面，三个人穿过选手通道，消失在阴影中。
没有人说话。
叶星澜是第一个打破沉默的。她站起来，把星神剑从剑鞘中抽出一截，又推回去，金属摩擦声在安静中格外刺耳。她的眼睛很亮，亮得像两颗被点燃的星星。
“终於有机会了。”她说，声音不大，但每个字都带著一种压抑已久的兴奋，“年级第六，也该让所有人看看了。”
严阳坐在椅子上，看著叶星澜的背影，没有说话。他的目光从她身上移开，扫过整个选手区。年级第一古月走了，年级第二冷天凤走了，年级第三千古绝唱走了。年级第四和第五呢？他回想了一下，从小组赛到现在，年级第四和第五始终没有出现过。他们的位置一直空著，塑料椅子上落了一层薄薄的灰，像是很久没有人坐过。
龙尘也在看那些空椅子。她的眉头皱了起来，金色的瞳孔微微收缩。
“白老师。”她开口了，声音不大但很稳，“为什么这么重要的比赛，只以我们一个班的力量作为基础？其他模范班的学生呢？年级第四、第五、第八、第九、第十，他们为什么没有来？”
白宇看了她一眼。
“不该问的事，別问。”
他的语气很平静，平静得像在说“今天天气不错”。但那种平静本身就是一种拒绝，一种不容置疑的、没有任何商量余地的拒绝。龙尘张了张嘴，又闭上了。她坐回椅子上，双手抱胸，金色的马尾在背后轻轻晃动，像一条烦躁的尾巴。
严阳靠在椅背上，心里默默算了一笔帐。年级第一、第二、第三走了。年级第四和第五缺席。年级第六叶星澜还在。他自己年级第七。第八、第九、第十——他甚至想不起来那些人的名字。模范班一共十五个人，现在能上场的，一只手数得过来。
“十六强淘汰赛，平安学校对阵龙城学院。”主持人的声音从擂台上传来，“请双方选手做好准备！”
叶星澜第一个站了起来。她把星神剑掛在腰间，整了整校服，走向选手通道。走了几步，停下来，回头看了严阳一眼。
“严阳，你跟上。”
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严阳站起来，拍了拍校服上的灰。幻朧从他肩膀上飘起来，悬浮在他头顶上方，双手抱胸。
“紧张吗？”她问。
“不紧张。”严阳说，“紧张也没用。”
“那你准备好了吗？”
严阳看了一眼白宇。白宇已经转过身去，背对著选手区，双手背在身后，像一尊雕塑。他的背影看起来很平静，但严阳注意到他的手指在微微颤抖——不是害怕，是握拳握得太紧了。
“准备好了。”严阳说。
他走向选手通道。叶星澜走在他前面，龙尘和唐舞麟跟在他后面，谢邂走在最后面。五个人，五道影子，被竞技场的灯光拉得很长很长。
包厢里，千古魄站在落地窗前，手里端著一杯已经凉透了的咖啡。她看著平安学校的选手区，看著古月三人离开，看著严阳五人走向选手通道，嘴角微微翘起。
“变形傀儡派出去了？”她头也不回地问。
冷玄月坐