码头上的人群忽然出现了一阵细微的骚动。
那骚动是从官道入口的方向传来的，像是有人在远处吹了一声号角，然后那阵骚动沿着队伍的方向，一传十、十传百地向码头这边蔓延过来，像是水面上的涟漪正在一圈一圈地扩大。
徐俌的目光微微闪了一下，他放下手中的茶碗，整了整衣冠，从棚子下面走了出来。
他走到码头栈桥的入口处，站定，负手而立。
官道的尽头，一面旗帜正在晨光中缓缓升起。
那旗帜底色是杏黄色的，不是大明的明黄，也不是寻常将领的红色或蓝色。
旗面上用金线绣着两个斗大的字——“大宁”，字迹端正而有力，在晨光中泛着温润的光泽，像是被光从内部点亮了一样。
旗帜下方，一队人马正沿着官道缓缓行来。
走在最前面的是数百名轻骑，穿着银灰色的甲胄，腰间挂着马刀，面容冷峻，目光如鹰。
他们的队列整齐而有序，马蹄落在黄土路面上发出沉闷的、有节奏的声响，像是远处有人在擂着一面巨大的鼓。
然后是步卒方阵，约有两千余人，排成四列纵队。
他们的步伐极齐，靴底落地的声响汇成一片低沉的、连绵不绝的洪流，像是一条正在缓慢流动的灰色河流。
他们的背上都背着长枪，腰间挂着短刀和弹药袋，姿态沉稳而克制，带着一种刚刚经历过整编和训练之后才会有的纪律感。
步卒方阵后面是长长的一串车队，有载着物资的骡车，有载着随行家眷的马车，还有几辆拉着精致木箱的平板车，箱面上蒙着油布，看不清里面装的是什么。
但那些箱子的规格和数量，显然不是普通行装——应该是册封大典时赐下的那些镇国五器、节仗和金银器皿。
车队后面还有更多的人，但徐俌没有再细看。
他的目光已经落在了队伍最前方那个骑在枣红色战马上的身影上。
宁王朱宸濠穿着一件杏黄色的五爪龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，在晨光中显得格外醒目。
他的面容儒雅，颌下的短须修剪得整整齐齐，身姿挺拔，坐姿端正，目光平视着前方，看不出什么情绪。
他的腰间挂着一柄长剑，剑鞘是乌木的，银丝缠纹在日光下泛着细碎的光。剑柄的护手处铸着一条盘龙，龙首微昂，像是在无声地宣告着什么。
那是天子剑，册封大典上皇帝亲手赐下的那一柄。
徐俌的目光在那柄剑上停了一瞬，然后收了回来。
他在心里默默地整理着那几句话的措辞，然后迎上前去，在队伍前方约十步远的地方停下脚步，微微躬身，抱拳行礼。
他的动作标准而克制，没有一丝多余的晃动，声音不高不低，带着一种文臣武将世家特有的、在正式场合中拿捏得恰到好处的分寸：“东海都督府都督徐俌，奉陛下之命，在此恭候大宁国君多日了。”
朱宸濠勒住马缰，翻身下马，动作带着一种藩王特有的沉稳和从容。
他把缰绳递给迎上来的随从，然后走到徐俌面前，同样拱了拱手，姿态与对方旗鼓相当地客气，没有摆出君臣的架子，语气里带着一种正在适应新身份的审慎：“有劳魏国公久候了。”
徐俌直起身来，侧身做了个“请”的手势：“殿下远道而来，一路辛苦，请先到棚下歇息片刻，容臣将吕宋之事的细况向殿下逐条禀报。”
朱宸濠微微颔首，跟着徐俌走向码头边那座临时搭建的棚子。
他的目光在那些停泊在港口里的大船上停顿了一瞬——上千艘船，排满了整个月港，在晨光中像一片正在等待起航的钢铁森林。
船身压在深蓝色的海面上，随着潮水微微起伏着，像是在无声地向他宣告，一条通往未来的路就铺展在不远处。
棚子不大，但里面陈设简洁而周到。
一张紫檀木的长案，案上铺着一幅展开的海图；两把椅子分列左右；案角放着一壶尚有余温的茶和两只青瓷茶杯。
徐俌在主位一侧坐下，朱宸濠在另一侧落座。两人落座后，一位幕僚上前为各自斟了茶，便安静地退到棚外，将棚内的对话空间留给了都督与国君。
徐俌端起茶碗抿了一口，茶是温的，不烫不凉，刚好润喉。
他放下茶碗，伸手将长案上那幅海图展开，用手指在上面几处关键位置点了一下，开口时声音沉稳而清晰，像是在叙述一件他已经反复核对过很多次的事情。
“殿下，吕宋岛的情况，臣已经核实过数遍了。整个吕宋岛大约有百万人口，但分布非常分散，不像大明这边以城镇和村庄为中心聚居。”
“他们多以小规模部落的形式散居在沿海和河谷地带，彼此相距甚远，没有形成一个统一的、覆盖全岛的人口管理