”

    “以前前装铳装填一发弹药，要先用通条清理铳膛，再把弹药从枪口捅到底，至少要十几息。”

    “后装滑膛枪只需要打开铳尾、塞入弹药、合上铳尾、旋紧小栓，不到六息就能完成。”

    他放下后装滑膛枪，目光里带着一种工匠在面对一件划时代的作品时才会有的、抑制不住的激动：“如果燧发枪和后装滑膛枪能够结合，那就更完美了。”

    “不需要火绳，装填速度极快，可以在短时间内打出极高的火力密度。”

    朱厚照的目光在后装滑膛枪上停得比前几件都更久，他在心里默默地算了一笔账。

    前装铳一炷香能打三到四发，后装滑膛枪一炷香能打七八发，如果再加上燧发机构的可靠性，那就是一炷香打七八发，而且不受天气影响。

    这意味着什么？

    意味着同样数量的士兵，可以打出原来两倍以上的火力密度。

    意味着在战场上，大明的火器部队可以比敌人更早形成火力优势，可以在敌人冲到面前之前打出更多的弹药。

    意味着骑兵冲锋再也不能像以前那样轻易突破火枪手的队列——因为火枪手们可以在骑兵冲到面前之前打出两轮甚至三轮排射。

    他依然没有说话，只是点了点头，目光已经落在长案上第五件火器上。

    那是一件比前面几件都更大的东西——铁铸的炮身，比寻常火炮短一些，粗一些，炮口直径也比寻常火炮大得多。

    炮身表面被打磨得光滑发亮，在日光下泛着暗沉的光泽，炮尾处有一个活动的装填口。

    “陛下，这是子母火炮。”

    赵秉忠伸手拍了拍那门火炮的炮身，声音里带着一种像在介绍一件自己引以为傲的作品时才会有的笃定，“原理和您说的一样——母铳加子铳，子铳预先装填弹药，射出后换装下一子铳。”

    他蹲下身，从旁边的木箱里取出一枚已经装填好的子铳——那是一个粗短的铁筒，前端和炮膛尺寸完全吻合，后端有手柄，方便握持。

    他利落地将子铳从炮尾塞入母铳中，然后用力推紧，固定好。

    “装填这样一枚子铳，只需要两息。射完之后，抽出子铳，换下一枚，又是两息。”

    他站起身来，拍了拍手，“前装火炮装填一发炮弹，至少要十几息甚至更长时间——先清膛，再装药，再装弹，再压实，再点火。”

    “子母火炮把这些步骤全部提前做好了，在战场上只需要换子铳就行了。”

    他停了一下，像是在给那句话一个落地的空间，然后继续说下去：“在海战中，火炮射速就是生命线。”

    “谁射得快，谁就能在敌军靠近之前打出更多的炮弹。子母火炮可以让大明将士在同等时间内打出两倍甚至三倍的炮弹。”

    朱厚照的目光在子母火炮上停留了片刻，他在心里想象着那些画面——东海都督府的战船上，一排子母火炮正在以极快的速度喷射着炮弹，海面上硝烟弥漫，敌舰的船板在连续的轰击下碎裂、进水、倾斜。

    他收回目光，落在长案上第六件火器上。

    那是一件比子母火炮小得多的东西——铁铸的圆球，大小和人的拳头差不多，外壳上刻着一道道细密的沟槽，像是被刀片划过一样。

    铁球的一侧伸出一根短短的火捻，像是被雨水浸过又晾干的细麻绳。

    “陛下，这是震天雷。”

    赵秉忠伸手拿起那枚铁球，托在掌心里，让朱厚照能看清楚上面的沟槽和引火捻，“按照您的要求——生铁铸造外壳，内装火药，外留引信。点然后抛掷，爆炸时铁壳碎裂形成破片杀伤。”

    他把震天雷翻转过来，让朱厚照能看到外壳上的刻槽：“我们在铁壳上预设了刻槽，便于碎裂。”

    “爆炸时铁壳沿着刻槽整整齐齐地碎成几十片破片，比没有刻槽的铁壳碎片更均匀，杀伤范围更广。”

    “而且还设计了标准化的延时火药捻。”

    他指了指那根短短的引火捻，“以前各卫所使用的火蒺藜，引火时间长短不一，有时候还没扔出去就炸了，有时候扔出去半天不炸。”

    “我们现在统一了火药捻的长度和燃速，确保点燃后三到四息才爆炸，足够士兵把震天雷扔到敌方阵地上。”

    朱厚照的目光在震天雷上停留了片刻，他想起自己曾经在那些后世的画册里看到过的类似的东西——“手榴弹”，那是后来那些军队用了几百年的武器。

    一个士兵可以投掷三十步远，爆炸时破片覆盖方圆数丈，如果在城墙上、在狭窄的巷道里、在战壕中，它的威力会成倍增加。

    他的目光从震天雷上移开，落在长案上第七件火器上。

    那是一件比震天雷大得多的东西——一枚黑色的铁球，比人的头略大一些，外壳光滑，没有刻槽，但有一根比震天雷更粗的引火捻，从铁球的一端伸出来，像是某种大