持枪的年轻人往前逼近一步。

    天刚蒙蒙亮，河边的雾气还没散尽，枪管在灰白的光里泛着冷铁的颜色。”宋家庄的民兵队盯你们半天了。

    说清楚，到底来干什么？”

    “走亲戚……”

    贾张氏哆嗦着接话，却连头也不敢抬。

    “哪家亲戚？姓什么？住村东还是村西？”

    另一个民兵的质问像石子一样砸过来。

    贾东旭张了张嘴，喉咙里却发不出声音。

    他瞥见母亲煞白的脸，心里突然涌上一股怨气——要不是为了省那几毛钱媒人礼，何至于落到这田地？

    “张家峪……”

    他最终挤出了这三个字。

    “十里外的张家峪？”

    民兵冷笑，“跑我们村口探头探脑，说是走亲戚？”

    贾东旭闭着眼，把家住在四九城哪条胡同、母亲娘家姓什么、自己在哪个厂子拧螺丝……所有能想到的都倒了出来。

    语速快得像竹筒倒豆子。

    两个民兵交换了眼神。

    高个子的那个把枪口往下压了压：“先带回村部。”

    一路上，早起的村民三三两两地聚在路边。

    有人交头接耳，有人指指点点。

    贾东旭把脸埋得很低，后颈的皮肤烧得发烫。

    贾张氏倒是缓过些神来，嘴里开始念叨“群众不该为难群众”

    之类的话，直到枪托在泥地上重重一顿，她才噤了声。

    村部那间堆放农具的屋子又暗又潮。

    门从外面闩上后，只留下一条缝漏进光。

    贾东旭听见外头有人走动，有人低声交谈，接着是脚步声远去。

    晌午过了，日头开始偏西。

    饿得前胸贴后背的时候，门闩才被拉开。

    来接他们的是个黑脸老汉和张家峪的村长。

    老汉盯着贾张氏，从牙缝里挤出话来：“相看姑娘不让媒人引路，自己摸到人家村口打转——老张家的脸都让你丢尽了！”

    误会算是说清了。

    但宋家庄那些原本在河边洗衣裳的妇女早就瞧见了这对母子。

    消息像风一样刮过村子的每个角落：那户想省媒人钱的人家，鬼鬼祟祟在村外转悠了大半个早晨。

    回张家峪的路上，贾张氏挨了兄嫂一整天的数落。

    那些话像针，一句一句扎在耳膜上。

    村里人看他们的眼神都带着刺。

    第二天天没亮，母子俩就踏上了回城的路。

    晨露打湿了裤脚，步子迈得又急又乱。

    到家时，贾老蔫正蹲在门槛上抽旱烟。”咋样？”

    他问。

    “挺好。”

    贾东旭扯了扯嘴角，径直钻进屋里。

    贾张氏没接话，舀了瓢水咕咚咕咚地喝。

    水从嘴角漏出来，滴在洗得发白的衣襟上，洇开一片深色的湿痕。

    贾东旭回家后整日里蔫头耷脑，贾张氏瞧着不是办法，只得又去寻说亲的中间人。

    那媒人早前跑过宋家庄，风言风语听了一耳朵，哪还有半句好话递过去。

    宋家庄上下对这对母子的印象，便又跌了几分。

    贾张氏找上门时，连门槛都没踏进去，就被几句冷言冷语撵了出来。

    没了法子，贾张氏只得换人牵线，且不敢再找大兴一带的——丑事传得比风还快，他们母子被当作特务扣下那桩，怕是方圆几十里都当了笑谈。

    可说媒的圈子消息灵通，她辗转托到北城一个老婆子跟前。

    对方倒是应了，开口却要十块银元，别家三五块便能办的事，到她这儿翻了一番。

    媒婆咬定先付一半，事成再结，不成也不退。

    贾张氏寻不到旁人，牙一咬，把钱塞了过去。

    收了钱，动作便快起来。

    不出半月，领了两回姑娘上门。

    姑娘家倒没挑什么，偏偏贾东旭又摆起谱来——自打宋家庄见过几个俊俏的，他眼光忽然吊高了，总觉得若再找乡下姑娘，总不能比先前见的差。

    贾张氏悄悄拉着媒婆往中院瞥了一眼，目光落在那叫小满的丫头身上。

    媒婆眯眼一瞧，眉头拧得能压住只飞虫，心里暗骂：这不明摆着为难人么？那丫头虽未全长开，眉眼已是难得一见的标致，这差事简直荒唐。

    “贾家嫂子，您要照这样找，钱我这就退您，这活儿我接不住。”

    “别、别！也不非得一模一样……稍逊些也行，我就是让您瞅个大概。”

    “稍逊是逊多少？”

    “您……您看着办罢，总之要模样周正的！”

    “成，我再寻寻。

    若带来