没少给日本人做菜吧？就算他弄不到，也能去求东家。

    你生孩子那天，他不是还给什么司令掌勺么？”

    “晚上我问问他。

    东家的人情欠也就欠了，日本人的情分……咱们小老百姓可背不起，更还不起。”

    “说得对。”

    聋老太太咬紧牙关，声音从齿缝里挤出来，“那群黑心肝的东西，欠了他们的人情，怕是得拿命去还。”

    厨房窗框边探出半张脸，许大茂鼻尖抽动着，眼睛直往灶台上瞟。

    何雨注手里的菜刀在案板上发出规律的轻响，葱段在刀刃下散开细碎的辛辣气息。

    “挨完揍了？”

    何雨注没抬头，刀锋转向姜块。

    窗外传来嘿嘿的笑声。”我娘手劲真够大的。

    刚才那事儿……谢了啊柱子哥。”

    许大茂压低了声音，“贾东旭嚎得跟杀猪似的，听着就解气。”

    砂锅盖沿冒出细密的白汽，黄豆在乳白汤汁里翻滚。

    何雨注用勺背撇了撇浮沫，热气扑上他的睫毛。”你倒是鼻子灵。”

    “这味儿太勾人了。”

    许大茂半个身子都挤进了窗口，“中午……能蹭口汤不？”

    里屋的笑声隔着门帘漏进来，忽高忽低。

    何雨注侧耳听了片刻，嘴角扯了扯。

    老太太和他母亲不知又在念叨什么，八成和他有关。

    他往砂锅里撒了把盐，勺子搅动时带起油星。

    “你娘准你在我这儿吃？”

    “她打累了，正歇着呢。”

    许大茂舔了舔嘴唇，“我闻着像是炖了蹄髈？”

    何雨注没接话。

    他转身从水盆里捞出泡发的黄豆，指尖捻开几颗，豆皮在指腹留下微黏的触感。

    窗外的日光斜斜切过灶台，照亮浮动的蒸汽。

    他想起早晨贾东旭那张憋红的脸，还有对方母亲尖利的骂声——那些话像碎玻璃似的扎在耳膜上。

    “昨天张如花又骂你了？”

    许大茂忽然问。

    勺子在锅沿磕出轻响。

    何雨注盯着翻滚的汤汁，乳白的泡沫聚了又散。”骂了。”

    “怪不得。”

    许大茂的声音低下去，“你以前可不会这样……我是说，不会当着人面让他出丑。”

    土豆在案板上滚了半圈，菜刀落下时发出沉闷的断裂声。

    何雨注把切好的块推进碗里，清水漫过截面，渗出乳白的淀粉。”跟着他学不到好。”

    他顿了顿，“有吃的还不如留给我妹妹。”

    窗框边安静了片刻。

    里屋的笑声又响起来，这次更清晰些，夹杂着老太太拐杖轻叩地面的脆响。