济州岛外海。
退潮后的滩涂烂泥里沤著刺鼻的盐腥气。噼啪爆响连成一片。大火烧透了半边天际。
几百罐高丽特制的猛火油，连番砸在五百艘大明运兵船上。干透的硬木船身沾满黑稠的油料，火苗子一冲三四丈高。
高丽水军大将李之兰叉著双腿，立在蜈蚣快船的船头。他拿手背挡在额前，遮住扑面而来的滚烫热浪。眼底全被大火的红光填满。
副将凑上前，两眼眯成一条缝，笑得满脸褶子：“大将军办得真干净！火全烧进底舱了！木板一透，海水一灌，这就是五百口烧滚的大铁锅。里头那十二万大明叫花子，一个也爬不出来！”
李之兰听完，嘴咧开笑出了声。但他没急着接茬。这人打老了仗，两只耳朵尖往上支棱著，在满天烈火里捕捉动静。
没声音。
除了木头烧裂的嘎巴声，海浪拍打淤泥的哗啦声。那五百艘化作火海的大船里，愣是听不到半声活人的哭喊。
李之兰歪了歪脖子。这事不对劲。十二万条命被火烧，哪怕是踩踏挤压，也该弄出点大动静。怎么连个撞舱门的闷响都没有？
他脑子里走了一圈盘算，视线往大船吃水线的位置盯了两息。旋即长长吐出一口浊气。
大福船吃水深到了底板，这明摆着装满了活物。至于没动静？在海上漂了半个多月，连粒陈米都没下肚，这帮流民怕是早饿得连出声的力气都没了。这会儿底舱缺氧，估摸著早就全军覆没。
“不用等了。”李之兰长刀入鞘，厚重的大手在副将肩甲上拍了一记。“传令撤军！一艘船都不许留！”
他转身走向后甲板，大步流星。
“挑跑得最快的传令兵，连夜回平壤！告诉大王，咱们把大明太孙的底牌烧成灰了！高丽保住了！”
小战船借着潮水回落，泥鳅一般扎回黑夜里。留下一片把海水都煮沸的炼狱大火。
同一时刻。极北之地，鸭绿江。
江风像刮骨的钢刀。大雪裹着冰珠子横扫，抽在脸上生疼。往常这个时候，鸭绿江面上连条鬼影子都看不见。
但今夜。江面厚达三尺的死冰上，压了一层无边无际的黑铁洪流。
辽东都督瞿能像座铁塔，死死压在青骢马的马背上。他身上披着三层重甲，睫毛上结满白霜，鼻孔里喷出的气全是白烟。
整整二十万辽东铁骑。
每一匹战马的马蹄，全拿旧棉布缠了三层。踩在封冻的江面上，只有极沉闷的咯吱声。这支庞大的骑兵军团，连个火把都没打，全凭著微弱的雪光往南边拱。
“都督。”副总兵单骑靠过来，嗓门压得很低，“过了前面那道冰挂子，对岸就是高丽的义州大营。咱们这么过江，连封宣战的国书都没递，是不是缺了点名头？”
瞿能扯掉右手上结冰的鹿皮手套，粗糙的大手使劲搓了两下冻麻的脸颊。满是横肉的脸被搓得通红。
“名头？”瞿能嗤笑出声，一口黄牙在雪夜里透著凶悍。“太孙殿下的旨意到了。殿下给的名头，比天还大。”
他从怀里摸出那枚带着体温的金虎符，在副总兵眼前晃了晃。
“太孙发话了。今夜子时，高丽水军发了疯，在济州岛烧了咱大明五百艘运兵船。”
副总兵愣住了。脑袋转不过弯来：“子时？都督，现在才丑时初！相隔几千里，济州岛就算是真烧了船，消息也长不出翅膀飞到咱这儿啊！”
瞿能把虎符往怀里一揣，大巴掌拍在副将的铁头盔上，当的一声清响。
“榆木脑袋！殿下说他烧了，他高丽就是烧了！”
“太孙要的就是个师出有名。”瞿能手按上腰间厚背大砍刀的刀柄。“高丽这帮孙子，背信弃义，屠杀大明十二万平民百姓。这就是大义。这就叫血海深仇！”
瞿能双腿一夹马腹。青骢马跨过江面中心线。前面就是黑漆漆的高丽边界石碑。
拔刀。横劈。
刀锋擦过半空，半截石块崩飞出几尺远。界碑断成两截。
“告诉弟兄们。”瞿能破锣般的吼声顺着寒风，卷向后方的二十万大军。
“过了这条江，规矩老子重定！”
“高丽杀了咱大明的人，咱就拿他们的钱粮抵命！”
“谁先砍开义州大营的寨门，里头的白面、棉袄、猪肉，任凭拿！平壤城里的女人和紫貂皮，谁抢著归谁！”
不需要击鼓。不需要长篇大论的讨贼檄文。
对于在辽东苦寒之地啃了半个秋天粗粮的悍卒来说，这种大明官方盖章许可的“大采购”，就是最震耳朵的战鼓。
轰！
二十万铁骑的马蹄同时踩踏冰面。压抑到极致的阵型全面