黄花梨大案上，八宝宫灯烧得通明。
朱允熥单手翻著兵部递来的折子。右手指节一下一下，极有规律地叩著紫檀木桌面。
“十万饥民出关。这事，不能出半点岔子。”
他停下动作。撩起眼皮，扫向案前两人。“九江，舅舅。朝廷的银子和铁器明早就发下来。这十万张嘴，怎么从内陆运到边关，又怎么让他们一出长城就变成咬人的疯狗。”
“给孤个章程。”
常茂是个粗人。肚子里根本存不住弯弯绕绕。
这位郑国公大步跨出，胸口的横肉跟着直抖。“殿下！这算什么难事！直接抽调一万京营亲军，披甲执锐。拿长枪架在他们屁股后头！”
常茂抡起蒲扇大的巴掌，凭空比划了一个砍人的手势。“谁敢中途跑路？谁敢闹事？爷爷上去就是一刀！跟赶羊一样，一路赶出长城口子。到了地头，把铁刀往他们怀里一塞。让他们跟鞑子死磕去！”
“舅舅。”朱允熥往椅背上一靠。语气像泡过冰水。
“一万京营，这一路嚼谷多少粮草？是个无底洞。再者，十万人真被逼急了抱团，拿牙咬拿石头砸，也能把你那一万亲军生吞了。”
常茂被噎了回去。挠了挠头皮，干笑着退到一边。
李景隆一直站在火盆边。借着忽明忽暗的炭火。他拢了拢袖口，往前走了两步。
“殿下。常公爷那是正规军的法子。对付快饿死的饥民，行不通。”
李景隆嘴角微微一扯。嗓音压得很低。“治这些苦命人。物理硬赶没用，得从肚皮下手，软刀子割肉才最要命。”
朱允熥挑了挑眉。“讲。”
“人不可聚。聚则生变。”李景隆竖起一根食指。“十万流民出关。绝不能让他们合成一股绳。得打散，化整为零。”
他走到那幅巨大的疆域图前。手指顺着金陵一路往北划。
“沿途各州府。设粥棚，贴安民榜。不用大军押送。五十人一撮。发路引。想活命，只准往北走。”
“但这粥，不能稠。”李景隆声音越发低沉，透著股发霉的歹毒劲。
“里头掺土，掺米糠。保证他们饿不死，但也绝对吃不饱。人只要肚子空着，连说话喘气的力气都没有，拿什么力气去造反？”
常茂在旁边听得直搓牙花子。他这种死人堆里爬出来的粗汉，都觉得李景隆这招太损了点。
“吊着他们的一口活气。一路走到山西、大同、朔州。”
李景隆转过身。直面朱允熥。“到了边关口子。这帮人历经长途跋涉，就只剩下一具空壳。尊严、野性、道德感，全被活活饿没了。”
朱允熥拿指腹摩挲着白玉镇纸。“然后呢？”
“然后。格局打开。换汤。”李景隆眼底直冒精光。
“在大同和朔州城门外。架五十口大铁锅。不熬破粥了。煮连骨头的肥羊肉！大火猛咕嘟。让那肉香味，顺着北风飘出十几里地去！”
“再把边关大库里蒙尘的白面搬出来。烙大饼。脸盆那么大。管吃个够！”
李景隆两只手夸张地比划了一个圈。“把他们那饿扁的胃口死死撑开。用那点荤腥，把他们骨头缝里的野狗性子，全给生拉硬拽出来。”
“就在他们吃得满嘴流油的当口。把兵部淘汰的卷刃刀、缺口斧。全往雪地里一扔。”
李景隆一字一顿。“当众立规矩。大明给你们肉吃，但这肉，下半辈子得自己去挣！出关！不问王法。”
“一颗鞑子脑袋，换五十头羊，换五个鞑子女人，再加十两现银！”
“拿人命，换肉吃。”李景隆站直身子。“殿下。十万饿鬼。吃饱了第一顿，手里攥著铁片。前面是鞑子的老营和花花世界，后面是大明的火枪阵。不退必进！”
“这十万人，就是扫平漠南最锋利的绞肉机。”
李景隆退后两步。深深弯腰拱手。
常茂瞪着铜铃大的牛眼，后槽牙直冒凉气。这哪是招抚百姓。这是生生把活人炼成吃人不吐骨头的怪物。
朱允熥没搭腔。
书房里极静，只剩下炭火燃烧的细微毕剥声。
半晌。
朱允熥抬手，将半块盖有太孙宝印的勘合扔在案面上。玉石撞击桌面，声音脆亮。
“万般苦，众生渡。”朱允熥站起身。修长的身形映在窗棂上，犹如盘旋的猛禽。“但我大明的苦，得让关外的鞑子拿命来渡。”
“九江。你这颗心。黑得很合孤的胃口。”
朱允熥理了理袖口。“明天天不亮。带五百锦衣卫。滚去山西朔州督办。”
“谁敢在粥棚里偷吃一粒米，多掺一把沙。你先斩后奏。出了岔子，孤拿你的脑袋祭旗。”
李景隆双手稳稳接印。“臣，领命！”
十日后。山西