“主子爷小人有要紧物件进献。”
汉一嗓子沙哑，说话的时候极力压低声音，生怕喘气声重了惹烦坐在上头的那位活阎王。
“在察哈尔万户的大帐夹层里搜出来的。没翻出银票，搜出了这个。这玩意儿用死牛皮严严实实包著，藏在图门那张虎皮大椅的地板底下。搜帐篷的小崽子不识字，差点一把火当柴火烧了。”
他咽了一口带血沫的唾沫。继续讨好。
“小人看上面画著弯弯绕绕的黑线，觉得不寻常。那图门老狗把它当命根子藏着，肯定是好东西。小人不敢私吞，第一时间给爷送来！”
朱允熥稳稳坐在主位的金丝楠木马扎上。
他没急着接。
视线先是在汉一那张挤满谄媚的脸上扫了一圈。
这老狗刚在几万人的死人堆里滚过一圈，捡回一条命，第一件事不是找大夫接骨，而是跑来献宝。
这投名状，交得够彻底。
这老狗为了活命爆发出的钻营劲儿，算得上登峰造极。
朱允熥伸出右手。两根手指捏住那本册子的一角。轻轻一抽。
册子入手极软。是把上好的羔羊皮硝制到了极薄的程度，一层层用极细的羊肠线缝合在一起。
册子边缘磨得起毛，散发著一股浓重的陈年羊膻味和防虫草药味。
翻开第一页。
没有字。只有极其繁杂的线条。
黑色的墨线，红色的朱砂点。一条条线像树根一样，在羊皮卷上蔓延交错。
李景隆本来站在账门边的避风口，正拿一块破麻布擦拭八十斤生铁枣阳槊上的血迹。
他听到动静，把马槊往地上一立，凑上前来。
“殿下，这画的什么乱七八糟的？看这地形走势，不像是城池防卫图啊。”
李景隆伸长脖子，桃花眼眯著。
“难道是察哈尔万户藏金银财宝的隐秘地窖？那图门可是大元留下的正黄旗万户，祖上阔过，肯定埋了不少好东西！”
朱允熥根本没搭理他。
手指捻过羊皮，又翻了一页。
线条更多。从南向北，穿过了大片代表荒漠的空白区域。
那些空白区域旁边，画著一些极其细微的牛角和羊蹄记号。
李文忠一直坐在旁边的太师椅上闭目养神。
他听见纸张翻动的细微响动，睁开了眼。
这位打老了仗的大明开国老将站起身。
大步走到朱允熥侧后方。视线落在那张发黄的羊皮上。
李文忠的眼皮猛地跳了一下。
“拿火盆过来。”李文忠开口。声音虽然极力压着，但尾音里带出了一丝极其罕见的波动。这是死人堆里爬出来的主帅，泰山崩于前都不该变脸的人物。
李景隆察觉到亲爹语气不对，赶紧用铁钳子夹起帐篷中央的炭盆，拉到书案近前。
红彤彤的炭火照亮了整张羊皮卷。
李文忠低下头。脸上的皮肉绷得很紧。
“这不是藏宝图。”
李文忠粗糙的手指点在羊皮卷最下方的一处朱砂红点上。指尖往上滑。
“这红点，是咱们现在踩着的地界。科尔沁与察哈尔的交界处。再往北，就是连绵几百里寸草不生的大戈壁。
指尖继续往北走。顺着一条歪歪扭扭的黑线，越过大片标注著空白的死亡地带。
黑线在某处停顿，旁边画著一个小小的草团记号。
“这是路。”
李文忠收回手，声音压得极低，直钻进朱允熥的耳朵里。
“这是一条能让几十万大军在漠北横著走的活命大路。这黑线，是大漠深处最隐秘的行军路线。这些草团和羊蹄记号，标的是沿途那些被风沙掩盖、只有内行人才知道的丰美草场！”
李景隆愣在原地。张著嘴，半天没合拢。
桃花眼里那点算计财宝的光全散了，取而代之的是纯粹的震惊。
李文忠直起腰，看向帐篷外的风雪，眼底翻涌起往事。
“当年信国公徐达，还有我舅舅常遇春北伐。大明铁骑横推天下，打蒙古人跟切瓜一样容易。可为什么好几次无功而返，甚至吃了暗亏？”
老将咬著牙。
“不是打不过。是迷路！是大军一头扎进戈壁滩，十几天见不到一根能喂马的活草！战马饿成皮包骨，兵卒啃树皮。没有草料，再锐不可当的铁骑也是一堆废铜烂铁。”
游牧部落靠什么在草原上耗死汉人的军队？
就是靠广袤无垠的战略纵深，靠大自然设下的草料死局。
李文忠手指重重敲击在那张羊皮卷上。