蒙的光线里，走出一个人影。

    先是一双脚。

    踩着厚底的战靴，靴面上缠着已经磨得发白的旧皮绳。

    然后是两条腿。

    笔直的。

    站得极稳。

    像两根打进地底的铁桩。

    再往上。

    一副宽厚到离谱的肩膀。

    胸膛厚实得能当盾牌使。

    腰间，挂著一柄没有出鞘的长刀。

    刀鞘上磨损严重，能看出被主人握过无数次。

    最后。

    是一张脸。

    方正。粗犷。颧骨高耸。

    下颌的线条硬得能磕碎石头。

    一双眼。

    不大。

    但亮得吓人。

    那种亮，不是读书人的精明，不是权贵的算计。

    是纯粹的、干干净净的——杀意。

    是一个在尸山血海里摸爬滚打了半辈子的人，才能养出来的光。

    常遇春。

    四十岁。

    巅峰状态。

    他站在夹道里，低头看着自己的双手。

    翻了个面。

    又翻了个面。

    粗糙的掌纹，满是老茧的指节，虎口处那道被长枪磨出来的陈年旧疤。

    全在。

    他活动了一下脖子。

    骨节发出一连串清脆的咔嚓声。

    然后他抬起头。

    看见了靠在墙上、嘴角挂著血丝的少年。

    常遇春皱了皱眉。

    打量了朱允熥两眼。

    什么也没问。

    他从袖口扯下一截布条，随手扔了过去。

    “擦擦。”

    朱允熥接住布条。

    没急着擦。

    他盯着眼前这个比自己高出一个头的汉子。

    “认得我吗？”

    常遇春歪了歪脑袋。

    那双带着杀意的眼睛，上下扫了朱允熥两遍。

    最后停在了少年那张惨白的脸上。

    “重八的种。”

    常遇春下了判断。

    “那张老脸的底子，错不了。”

    朱允熥嘴角扯了一下。

    不知道该叫笑还是叫抽搐。

    “走吧。”

    朱允熥用袖子抹干净嘴角的血，推开靠着的墙壁。

    “带你去见个老头子。”

    “他等你，等了二十三年。”

    ---

    奉天殿前。

    所有人都在等。

    朱棣一只手按在腰间的刀柄上，大拇指来回摩挲著刀镡。

    这是他在战场上养成的习惯——心里没底的时候，手就会不由自主地找刀。

    朱h跪在地上没起来。

    不是不想起。

    是膝盖跪麻了。

    大同的老弟兄正在死，他跪在这儿干等，心里那股火烧得他五脏六腑都在疼。

    朱樉站在两个弟弟中间，一言不发。

    常升手里的大环刀尖杵在砖缝里，整个人绷得跟一张满弓。

    李景隆扛着枣阳槊，眯著那双桃花眼，盯着朱允熥消失的那个甬道入口。

    他在数呼吸。

    一百二十三。

    一百二十四。

    一百二十——

    李景隆的瞳孔猛地收紧。

    甬道口。

    两个人影，一前一后，走了出来。

    前面那个是朱允熥。

    脸色比刚才更白了几分，脚步也虚浮了些，但脊梁挺得笔直。

    后面那个——

    李景隆手里八十斤的枣阳槊，槊尾在青砖上滑了一下。

    不是他手软。

    是他的脑子在那一刻短路了。