，咬牙补充：“苏和部的那两个奶娃娃，没熬过下半夜。”

    帐篷里陷入压抑的死寂。

    只有特木尔手里短刀刮擦骨头的刺啦声。

    特木尔手腕猛地发力，刀刃切下最后一层带着冰碴的骨膜。

    “马饿倒了，就活放血。掺上外头干净的雪水煮开。”

    特木尔把剔干净的白骨扔进旁边的铁锅里，发出沉闷的回响。“先把血汤分给营里的老人，和不到车轮高的孩子。”

    “人只要活下来。马，以后去抢。”

    巴雅尔猛地抬起头，双眼熬得通红。

    “太师！那是留着开春配种的母马！喝了血，马就彻底废了！”

    “明人的皇帝，派蓝玉一路把我们从捕鱼儿海赶到了这片吃人的冰原。”

    特木尔站起身。

    他那如同铁塔般高大壮硕的身躯，瞬间挡住了火塘大半的光。

    “明人截断了盐铁，烧了我们的过冬草场。他们就是要借着极北的风雪，把我们的骨头一寸寸冻死在这里！”

    特木尔几步走到巴雅尔面前。

    “传令各部。”

    “把冻死的羊肉全部剁碎，连内脏一起熬成汤。各部谁也不许私藏哪怕一口吃的。”

    特木尔语气平静，却带着让人头皮发麻的压迫感。

    “谁敢因为多抢一口吃的拔刀，我亲手剁了他的脑袋。去执行。”

    巴雅尔右拳重重捶胸。

    “是！”

    他刚准备起身退下。

    外面突然传来一阵马蹄打滑的嘶鸣声。紧接着是重物砸进雪窝子的闷响。

    两名脸颊生了严重冻疮的巡逻兵，一左一右，架著一个浑身僵硬的男人粗暴地掀帘而入。

    被扔进来的男人，身上穿着大明江南款式的棉布短打。

    这种衣裳在南方或许保暖。但在极北的暴风雪里，跟光着身子没区别。

    男人的皮肤呈现出死木般的灰败色，下巴结著厚厚的冰溜子，整个人已经完全失去了意识。

    可他的双手，却死死抱紧一个黑漆木匣。

    “太师。”

    巡逻兵一脚踢在男人的腿肚子上，“在南边山口的雪窝子里扒出来的。”

    “后头还跟着两个人，已经彻底冻成硬冰雕了。这南蛮子命硬，还有一口气。”

    巴雅尔走上前。

    他蹲下身，抓起地上的积雪，毫不留情地糊在男人的脸上和脖颈动脉处，发力死命揉搓。

    足足搓了一炷香。

    男人的胸膛终于有了起伏。喉咙里发出拉风箱一样漏风的残喘，猛地咳出一大口带着黑血的冰块。

    眼皮艰难地撑开一条缝。

    特木尔大马金刀地蹲下身。打量著这个汉人。

    “大明派来的探子，哪怕再蠢，也不会穿成这样来送死。”特木尔视线向下，盯着那个木匣。“带了什么东西？”

    男人上下牙关疯狂打架，咯咯作响。

    他费尽全身力气，把死死扣住木匣的手指一根根掰开。将盒子往前推了半寸。

    巴雅尔一把抓过木匣。

    扯断封口的红泥细绳，掀开盖子。

    一块半个手掌大小的白玉狼头，静静地躺在匣子最上层。

    特木尔看到那块白玉，伸手捏了起来。大拇指缓缓抚过玉石背面的蒙古图腾。

    这是五年前。

    江南水帮和北元高层私底下走私盐铁的秘密信物。自从蓝玉打穿了草原，这条线就再也没通明过。

    “太太师”

    男人哆嗦著往火塘边爬了半尺。借着那点可怜的温度，舌头终于能打弯了。

    “小人是江南沈家的死士。我家主子，还有水帮的汪老大。”

    “命小人给您送大礼来了”

    特木尔没吭声。

    粗大的手掌探进木匣。拿出一卷封着火漆的羊皮。

    再往下。压着一块拳头大的青色盐块。

    最底下，是一柄没有任何装饰和刀鞘的短刃。

    通体乌黑，刃口在暗淡的火光下闪著摄人的冷光。