越往城中，街道越宽阔，楼宇也越高耸。两旁的店铺从早点摊、杂货铺，渐渐换成绸缎庄、钟錶行与药房，橱窗擦得鋥亮，映出行人往来的身影。一家照相馆门前掛著巨幅结婚照，男子西装笔挺，女子身著婚纱，笑容拘谨却满含幸福。
街边几个半大孩子正踢著鸡毛铜钱毽子，其中一人踢偏，毽子径直朝江浩飞来。他抬手稳稳接住，递还给跑过来的孩童。
“谢谢哥哥！”孩子咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床，转身又跑回伙伴堆里。
江浩望著他们的背影，只觉这座城池並非想像中那般被压榨的样子。
前行不远，街边摆著一处说书摊。灰布长衫的老先生端坐桌后，手持摺扇，桌前一块醒木，围满了老老少少的听眾，人人听得入神。
老先生说到兴起，醒木重重一拍：“那赵虎银枪一挺，杀入元如入无人之境！枪尖寒光凛冽，元兵元將挨之即死、碰之即亡——”
“好！”几名年轻后生高声喝彩
老先生捋须抿茶，不紧不慢继续讲述。江浩在外驻足听了片刻，不禁莞尔。这故事与前世《三国演义》脉络相近，只换了人名地名，可见无论哪个世界，百姓偏爱皆是忠臣良將、英雄豪杰的传奇。
再往前走，一排低矮平房前掛著褪色招牌——“观江城第六小学堂”。院內传来朗朗读书声，稚嫩童声拖著调子念诵：“人之初，性本善。性相近，习相远——”
江浩脚步微顿，侧耳静听。学堂里的孩子念著《三字经》，习字算数，日后或为学徒、或事农耕、或从军入伍。
只需安稳活著，吃饱穿暖，成家立业，日子清苦却也稳步向前，便已是寻常人间的圆满。
街对麵包子铺热气蒸腾，五六层高的蒸笼白雾繚绕，肉馅与麵皮的香气扑面而来。三十余岁的老板娘手脚麻利，掀开笼屉递出包子，高声吆喝：“鲜肉包子，皮薄馅大，两文钱一个！”
一旁墙根下，蹲著位穿破棉袄的老汉，摆著针头线脑、纽扣鞋带的小摊，物件在蓝布上码得整整齐齐。老人眯眼晒著太阳，不主动招揽，有人问询才搭话，无人便闭目养神。
江浩从摊前走过，望著粗糙的小物件与老人饱经风霜的面庞，心中泛起难言滋味。
这世间的人，都在拼尽全力活著。
无神仙庇佑，无仙人指引，该耕则耕，该商则商，该战则战，与前世普通人间並无二致。
可仙神明明真实存在。
他们为何冷眼旁观，从不插手人间世事？
江浩压下心头疑惑，继续前行。
城中心愈发热闹，人流混杂。有身著中山装的官员从黑色轿车下来，皮鞋踏在石板路上咔咔作响；有挑担小贩穿梭人群，唱著自编顺口溜售卖梨膏糖。
“少爷？”王教头见他驻足，低声唤道。
“无事，”江浩收回目光，语气平静，“只是隨处看看。”
又行一段，他停在街心，环顾四周。
街道两侧店铺鳞次櫛比，药铺高悬“悬壶济世”匾额，老药师戴著老花镜，手持戥子精准抓药；对面便是棺材铺，几口未上漆的薄棺摆在门口，木匠蹲地刨木，刨花散落一地。
生老病死，衣食住行，尽数浓缩在这一条长街之上。
江浩忽生恍惚之感，自太和观清净修行界踏入人间烟火，仿若从一梦跌入另一梦。观中师兄论道法自然、长生久视，街上百姓聊柴米油盐、家长里短，两条截然不同的道路，並行於同一个世界。
他暗自思忖自身修为，引气入体已然圆满，丹田灵力充盈，距筑基仅一步之遥。在太和观算得上顶尖，可放眼整个修行界，不过是初入门庭的小辈罢了，连人间的瓶颈金丹期都还没有到达。
但他诸多疑惑，定要寻得答案。
仙神为何不干涉人间？这世界究竟藏著何种隱秘？那些高高在上的存在，又在谋划什么？
这些疑问，在太和观无从求解，师长要么讳莫如深，要么確实不知。那俗世之中，手握大权的军阀与封疆大吏，是否知晓一二？
心念一动，一个名字浮上心头
张大帅。
三江省军阀，观江城的掌权者，麾下数万大军，坐镇一方，权势滔天。
这般人物，是否接触过修行界？对仙神又持何种態度？即便不知深层隱秘，见识一番俗世权力核心，也大有裨益。
“王教头，”江浩转头问道，“张大帅府邸在何处？”
王教头微怔，隨即答道：“大帅府在城东槐安路尽头，距此不远，步行约两刻钟。少爷要前往？”
“去瞧瞧，”江浩点头，语气隨意，“既已到此，理应拜会一番，毕竟我爹和他也是老相识了，並不算冒昧。”
王教头沉吟片刻，並未多问，只点头应道：“走吧。只是大帅府守卫森严，