他睁开眼，金红色的眼瞳里倒映着走廊天花板上惨白的灯光。
“再查。”他说，“把F区也查一遍。”
助理张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，转身离开了。
走廊里安静了下来。
赤耀辰靠在墙上，仰头看着天花板，金红色的眼瞳里映着那盏白得刺眼的灯管。
他的脑子在飞速运转，但运转的结果和之前二十次一样。
没有线索，没有方向，没有任何头绪。
他不知道的是，在走廊尽头的阴影里，有一双眼睛正盯着他。
那双眼睛是竖瞳。
金色的。
是只小黑蛇。
小黑蛇盘踞在通风管道的格栅后面，身体蜷成一个小小的、几乎不会被注意到的圆盘。
它的鳞片是纯黑色的，在黑暗中几乎完全隐形，只有那双金色的竖瞳，透过格栅的缝隙，一眨不眨地盯着走廊里那个火红色头发的雄性。
它在看他。
从昨晚到现在，一直在看他。
小黑蛇不知道自己为什么会来到这里，也不知道那个奇怪的黑色的石壳碎片为什么会吸引它。
在接触到那片碎片的瞬间，它身体里有什么东西苏醒了。
它好像要找什么人。
循着空气中的某种味道，它便找了过来。
它找到的是这个红头发的、在走廊里来来回回走了无数遍的雄性。
它不认识他。
但它的本能告诉它，他很重要。
准确来说，是能够通过这人雄性，找到它想找的人。
它想跟着他。
因为他身上有一种气息。
那种气息很淡很淡，淡到如果不是它一直在刻意捕捉，根本不会发现。
那气息闻着很舒服，让它下意识地想要依恋与追寻。
跟它破壳而出时感受到的气息，一模一样。
小黑蛇的金色竖瞳微微收缩了一下。
它在那个红头发的雄性身上感知到了那种气息。
那种让它从千万年的沉睡中苏醒的气息。
它想要找寻这个气息的源头。
它盯着赤耀辰，金色的竖瞳在黑暗中幽幽发亮。
一边这么想着，小黑蛇一边悠然自得地啃着自己的蛋壳。
它需要好好补充体力，才能在不被这个家伙发现的前提下，达到自己的目的。
蛋壳有些硬，小家伙啃一会儿休息一会儿，眼睛全程盯着那个红头发的雄性。
赤耀辰靠在墙上，完全不知道在那片不起眼的阴影里，有一双眼睛正在注视着他。
他揉了揉太阳穴，从墙上直起身，继续往前走。
他的背影在走廊的灯光下被拉得很长。
小黑蛇看着那个背影，金色的竖瞳缓缓收缩。
它从通风管道的格栅后面滑了出来，无声无息地落在地面上，黑色的鳞片在惨白的灯光下折出一道幽冷的光。
它看了眼还剩下一半的蛋壳，深吸一口气，将它们都吞到了肚子里。
没时间慢慢吃了，它得跟着他才行。
它的本能知道，那个红头发的雄性身上有它需要的东西。
它不知道那是什么。
但它知道，它不能跟丢他。
通风管道的阴影里，通风管道的入口处，那片黑色的石壳碎片安静地躺在角落里，被一层薄薄的灰尘覆盖着。
它已经没有用处了。
沉寂了许久的生命，已经因为命运的齿轮转动，而成功破壳了。
——
午后，阳光从落地窗倾泻进来，将客厅的地板晒得暖洋洋的。
沈时安靠在沙发上，手里端着一杯已经凉透了的茶，光脑的投影在面前展开，上面是东部战区的详细地图。
她正在看沦陷区边缘的地形。
虫族的巢穴分布、兽人战线的推进路线、信息素覆盖的最佳范围......
这些都是她在接取任务后从军部数据库中调出来的资料。
她看得很快，一目十行，但每一个关键数据都在她脑海里留下了精确的印记。
门铃响了。
沈时安抬起头，看了一眼门口的光屏。
门外站着一个人，身量不高，穿着一身深灰色的军装，帽檐压得很低，看不清脸。
他的身后没有随从，没有护卫，只有一辆普通的军用悬浮车停在门口。
沈时安放下茶杯，走到门口，拉开门。
门外的人抬起头，帽檐下露出一张脸。
那张脸很年轻，年轻得不像是一个能穿军装的人。