无头尸体。

    尸体下方，十八颗人头被整齐地摆放在白玉阶前，面朝他们来的方向。

    鲜血顺着石阶的纹路流淌，在低洼处汇聚成片片暗红。

    血腥味混杂着晨雾的湿气，直冲鼻腔。

    刘元那颗人头，双眼圆睁，脸上凝固着死前的惊恐。

    赵靖安端坐于太和殿外的龙椅上，身穿玄色龙袍，面无表情。小卓子站在一侧，双手捧着一卷明黄圣旨。

    “太后，诸位爱卿。”赵靖安的声音没有起伏，却传遍广场，“刘元等十八人，科场舞弊，结党营私，查有实据。朕为正国法，枭首示众。”

    钱谦双腿一软，跪倒在地。

    孙薇婼的指甲掐入掌心，她死死盯着高台之上那个年轻的帝王，一言不发。

    “传新科状元。”赵靖安开口。

    一名身穿破旧青衫的青年迈步走上广场。他身形消瘦，脊背却挺得笔直。

    他跨过刘元的头颅，径直走到白玉阶前，抱拳长揖。

    “草民沈狂，叩见皇上。”

    一名须发皆白的礼部老臣从人群中挤出，双手举起笏板，声音发颤：“陛下！此人狂悖无礼，出身寒微。我大乾开国至今，从未有过寒门刺头点为状元的先例！此举，有违祖制！”

    赵靖安的手掌在龙椅扶手上重重一按。

    他站起身，走到白玉阶的边缘，俯视下方众人。

    “祖制？”赵靖安伸手指着地上的十八颗人头，“是祖制让你们贪赃枉法？是祖制让你们把持科场，堵死天下寒士的晋升之阶？还是祖制让你们把这大乾江山，当成自家可以随意买卖的后院？”

    他抬起脚，将刘元那颗滚圆的人头轻轻一踢。

    人头顺着台阶滚落，正好撞在那老臣的官靴上。

    老臣发出一声短促的尖叫，一屁股跌坐在血泊之中。

    “从今天起。”赵靖安的声音陡然拔高，在整个太和殿上空回荡，“朕的决定，就是新的规矩！”

    “朕，即是规则！现着沈狂为监察御史！”

    沈狂猛地仰起头，看着高台上那个身披晨光的帝王，再看向周围战栗不已的百官。

    他撩起破旧的衣摆，双膝重重砸在坚硬的青石板上，额头触地。

    “臣沈狂，誓死效忠吾皇！万岁！万岁！万万岁！”

    高呼声震动广场。

    六部官员再也支撑不住，纷纷跪倒，偌大的广场上，再无人敢站立。

    唯有孙薇婼，孤零零地站在人群前方。

    她的鞋底，已被脚下的鲜血浸透。

    她没有跪，只是抬起头，迎上赵靖安的目光。