两扇沉重的朱漆大门合拢，殿内光线一暗。
数十根蟠龙金柱隐入暗影，宫灯的光晕昏黄。
龙涎香的烟气浓郁，混杂着百官朝服上因紧张而变了调的熏香。
百官分列，纹丝不动。
龙椅后方，一道珠帘垂下。
帘后的孙薇婼，指腹正一下下刮擦着断裂的玉如意缺口，发出细微的“沙沙”声。
这声音，敲在每个人的心头。
兵部尚书钱谦出列，脚步声在殿中格外响亮。
他双手捧着一卷明黄圣旨，目光越过白玉阶，直刺龙椅上的赵靖安。
“陛下，您昨夜绕开内阁，直接下旨褫夺陈百川兵权。此乃乱命，臣，拒不奉诏！”
钱谦的声音很硬。
“大乾立国百年，军国重器之交接，皆需兵部堪合，内阁用印。陛下此举，是坏了祖宗的规矩！”
话音未落，户部尚书紧随其后，高举奏折。
“陛下变卖皇家名号，与商贾行不法交易！此乃强征暴敛，与民争利，更是对我大乾国体的莫大羞辱！臣，请陛下立刻下罪己诏，退还全部赃款，以安民心！”
两名紫袍大员并肩而立。
他们身后，太后一党的数十名官员齐刷刷跪倒。
“臣等附议！请陛下收回成命，退还赃款！”
声浪冲击着金銮殿的穹顶。
钱谦又上前两步，手腕一抖，将那卷圣旨掷于白玉阶下。
卷轴在光滑的地砖上滚动，停在赵靖安的脚边。
“祖制有云，无内阁副署，便是中旨。中旨，臣等可以不奉！”
他抬高下巴，一字一顿。
“陈百川依旧是禁军统领。还望陛下三思，莫要一错再错！”
朝班之中，几位观望的老臣交换了眼色，轻轻摇头。
皇帝的手段，一旦触及真正的权力，没有朝臣支持，便寸步难行。
龙椅上，赵靖安身子微微前倾，手肘搭在龙首扶手。
他饶有兴味地看着脚下的圣旨，又抬眼看向钱谦。
“与民争利？”
他开口了，声音不大，却让殿内每个人都听得清楚。
“钱尚书，还有户部尚书，你们的眼界，比这金銮殿的门槛还窄。”
他竖起一根手指。
“其一，商户得皇室御用之名，便有了护身符，再不必受尔等麾下那些贪官污吏的盘剥。他们省下的银钱，远超付给朕的数目。他们名利双收，此为一赢。”
他伸出第二根手指。
“其二，朕得五十三万两，充实内库，与太后的赌约已了。母后不必再为内库空虚烦忧。此为二赢。”
他伸出第三根手指，目光扫过阶下百官。
“其三，商户生意兴隆，户部商税水涨船高，国库充盈。前线将士的粮饷有了着落，在座诸公的俸禄也能按时发放。此为三赢。”
赵靖安收回手，向后靠进龙椅。
“此等利国利民利君的三赢之局，到了你们嘴里，就成了败坏国体。若大乾的国体，要靠你们这群庸才来维护，那亡国也不远了。你们口中的规矩，护着的不过是底下那些蛀虫的饭碗！”
“陛下巧言令色！”户部尚书涨红了脸，“商贾逐利！若非您动用皇权相逼，他们岂会心甘情愿掏出五十三万两？天下百姓，谁的眼睛是瞎的？”
赵靖安抬了抬手。
小卓子立刻从御座侧后方走出，手里捧着一沓按满鲜红手印的文书。
“京城商会联名万民感恩表！”
小卓子展开最上面的一份，用尽力气高声朗读：
“张家布行、李家酒肆……等五十三家商户，叩谢皇恩，言明皆为自愿认缴皇室招牌费用，绝无半分强迫！商户联名，感恩陛下为民做主，为商开路！”
他快步走下玉阶，将文书递给前排几位中立老臣。
老臣们凑在一起查验，纸张、印泥、血红的手印，无一作伪。
“确是商会会长周万财的亲笔。”
“言辞恳切，不似作伪。后面还附着大通钱庄的存根影抄，数目分毫不差。”
“这笔买卖，他们不亏。”
议论声虽小，却让户部尚书额角冒出冷汗。
他准备好的一肚子弹劾之词，全被堵死在喉咙里。
珠帘后，刮擦声猛然加剧。
“皇帝敛财确有奇术，此事暂且不议。”孙薇婼的声音穿透珠帘，“但罢免禁军统领乃动摇国本之大事！皇帝仅凭一纸空文便要夺权，将大乾律法置于何地？今日能随意罢免统领，明日是否就要随意罢免我六部九卿？！”
得到太后声援，钱谦腰板瞬间挺直，再次指向地上的圣旨。
“太后