他怀里紧紧抱着那架几乎快散架的算盘，算珠因剧烈动作互相碰撞，发出一连串清脆又急促的响声。
“皇上！”
小卓子脸颊通红，气息不匀，手指在算盘的边框上用力敲打着。
“一万、五万、十万……奴才，奴才没算错！”
“是五十三万两！一两都不少，全在这了！”
他吞咽下一口唾沫，双眼放光地看着赵靖安，小心翼翼地问：“皇上，您看……奴才这个月的俸禄，能不能涨个三五成？”
一旁的寇仲缓缓站直了身体，一丝不苟地整理好长袍下摆的褶皱。
他对着赵靖安，双手合拢，郑重前推，行了一个深揖。
“陛下深谋远虑，老臣佩服。”
“既如此，老臣这就回去准备彩礼，不日便向陛下提亲。”
说完，他不再多言，转身走出了包厢。
厚重的木门缓缓开合，将楼下鼎沸的人声与喧闹隔绝在外。
雅间内复归宁静，赵靖安端起桌上早已冷却的茶盏，将剩下的残茶一饮而尽。
夜色深沉。
坤宁宫内，烛火摇曳。
太后孙薇婼端坐于凤椅之上，修长的指甲在扶手上无意识地敲击，发出“笃、笃”的轻响。
每一个声响，都让下方站着的户部尚书和几名紫袍大员心头一跳。
“五十三万两。”
孙薇婼的声音很轻，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
户部尚书立刻躬身向前，语带愤慨：“娘娘，国库至今空虚，皇帝此举，无异于与民争利！”
“那些商贾哪个不是铁公鸡？若非皇帝动用皇权压迫，他们岂会心甘情愿掏出这笔巨款？这分明是强征暴敛！”
“说得好。”
孙薇婼猛地抓起桌上的龙凤纹玉如意，指节绷得发紧。
“强征暴敛，足以激起民怨。这笔脏钱，断不能让它流入内库，污了皇家的名声。”
她的目光穿过烛火，落在殿中阴影里一个魁梧的身影上。
“陈百川。”
身披重甲的禁军统领陈百川跨步出列，甲片摩擦，发出一阵哗啦声。
“臣在。”
“即刻带人去内库。”孙薇婼的指令清晰而冷酷，“查封所有账目与银两。就说皇帝涉嫌敲诈勒索，秽乱国体，本宫要亲自彻查，给天下人一个交代！”
“遵旨！”
陈百川没有迟疑，抱拳领命，转身大步离去，脚步声沉重如锤。
半个时辰后，内库外的广场上灯火通明。
几十个小太监正嘿咻嘿咻地抬着沉重的红木箱子，火把下，影子被拉得长长的。
就在此时，一阵杂乱而沉重的马蹄声混杂着密集的脚步声由远及近。
陈百川一马当先，率领两百名甲士如潮水般涌入广场。
他们动作整齐，两列士兵迅速上前，手中长枪平举，枪尖在火光下闪着寒芒，交叉挡在内库的朱红大门前。
“全部停下！”
陈百川翻身下马，从腰间“呛啷”一声拔出佩刀，反手用刀背狠狠砸在一个小太监的肩膀上。
那小太监惨叫一声，软软摔倒。
他肩上的红木箱子随之翻滚，箱盖震开，白花花的银锭倾泻而出，在地上滚动。
甲士们立刻上前，将所有搬运的太监团团围住。
太监们吓得魂不附体，纷纷跪伏在地，身体抖成一团。
小卓子从人群中冲出，张开双臂护住身后的银箱：“你们要干什么！睁大你们的狗眼看清楚，这里是皇上的内库！”
陈百川上前一步，抬脚精准地踹在小卓子的腿弯处。
小卓子站立不稳，扑通一声跪倒。
冰冷的刀锋下一刻便架在了他的脖子上，陈百川的声音居高临下：“奉太后懿旨，查封内库，缉拿要犯。谁敢阻拦，格杀勿论！”
就在这时，内库那两扇厚重的木门“吱呀”一声，从里面被缓缓推开。
赵靖安只穿着一身玄色常服，双手背在身后，一步步走下台阶。
夜风吹动他的衣摆和墨发，他脸上看不见一丝波澜。
“陈统领，好大的威风。”
赵靖安停在陈百川面前三步之外，目光扫过那把横在小卓子脖子上的钢刀。
陈百川收刀入鞘，从怀中取出一块象征太后身份的金牌，单手高举：“皇上，臣奉太后懿旨行事。有人举报皇上敲诈勒索商贾，强征暴敛。此批银两来路不正，需全部扣押核查。”
他身后，几个年轻士兵互相对视，握着刀枪的手指松开了几分。
赵靖安的视线从金牌上移开，落回陈百川的脸上：“朕与太后的赌