码头一行，让她彻底确定了做生意的方向。二两五钱银子，是她全部的启动资金，每一文钱，都不能浪费。
沈念知深吸一口气，开始精打细算。
面粉是主食，必须买，不能省。黄豆可以磨浆子，可以发豆芽，也能增加小吃种类，得多备一些。
胡辣汤需要的香料，胡椒太贵，眼下买不起，只能用茱萸和干姜代替，辛香足够，成本能降下来。油、盐、酱、醋是基础调料，缺一不可。
一口做胡辣汤的深底铁锅，还有炸油条需要的炉灶和油锅。
还有碗筷、抹布、装水的木桶、摊车……杂七杂八的东西，看似不贵，加起来也是一笔不小的开销。
把账算清楚后，二两五钱银子几乎所剩无几。就连修缮屋顶破洞的钱，都得从她牙缝里挤出来。
沈念知叹了口气，没有时间抱怨。
她将银子重新收好揣进怀里，再次出门，直奔离贫民巷最近、价格也最实惠的西市。
沈念知挤在人群里。
“老板，面粉再便宜两文，我多买一些。”
“这个陶罐边上有豁口，价格理应低一些。”
“豆子我要足秤，不要掺沙的。”
一开始，还有商贩看她是个年轻女子，想故意抬价或以次充好。
可她一眼就能看出货物好坏，说话句句在理，半点便宜也不让人占。
几番下来，那些想耍小聪明的商贩也只能老老实实按实价交易。
半个时辰后，沈念知面前已经堆起了小山一样的东西。
她正弯腰将东西归拢，余光忽然扫到人群中有两个穿灰色短打的男人，正站在一个布摊旁边，目光不断地朝四周打量。
那目光明显是在找人。
沈念知的心猛地一紧。
她不动声色地低下头，将半张脸藏在面粉袋后面，借着整理物件的动作，迅速观察那两人的动向。
穿着带有沈府刺绣家徽的灰布粗布衣服，腰间隐约鼓出一块，像是藏着短刀。
是沈府的家丁！
沈文山的人，已经搜到西市来了。
沈念知深吸一口气，强迫自己冷静下来。西市人多，他们还没有发现自己。
但若再待下去，难保不会露出破绽。
“老板，这些东西帮我送到城西槐树巷口。”
她压低声音，故意带了一点外地的口音。
卖粮的老板是个五十来岁的胖老汉，见她要送货，爽快地应了。
“成，但是得多加五文钱跑腿费。”
沈念知掏出五文钱递过去，又指了指那口铁锅。
“锅太重了，我拿不动，一并送。”
“没问题。”
她不再逗留，转身挤进人群中，朝相反的方向走去。脚步不紧不慢，但后背已经渗出一层薄汗。
走出西市，她没有直接回城西，而是绕了一条远路。
穿过两条巷子，沈念知又在一家药铺门口停了一会，假装看门口的药牌子，确认身后没有尾巴跟上来。
她这才拐进一条狭窄的夹道，七拐八绕的回到了城西贫民巷。
沈文山的人已经搜到西市了。城西贫民巷虽然偏僻，但离西市不过两刻钟的路程，迟早会被翻个底朝天。
沈念知要么尽快攒够钱，想办法弄到路引出城；要么有一个足够安全的新身份。
但出城需要路引，路引需要官府开具，而她一旦露面就是自投罗网。
出不去，就只能藏得更深。
城西贫民巷，鱼龙混杂，三教九流什么人都有。官府轻易不会踏足这里，沈府的人也不敢大张旗鼓地搜。
只要她不惹眼，就能在这待下去。
不多时，送货的胖老汉推着一辆板车到了巷口。
沈念知出去接了东西，又多给了两文钱作为谢礼。
胖老汉临走时看了她一眼，嘟囔了一句。
“姑娘一个人住这儿？当心些，城西夜里不太平。”
沈念知送走胖老汉，夜色逐渐深沉。
屋里只有油灯发出微弱的光芒。
忽然，“咚”的重物落地声从院墙外面清晰传来。
紧接着，是一声极力压抑、却依旧隐约可闻的痛哼。
沈念知收拾屋子的动作猛地一顿，心脏瞬间提到了嗓子眼。
她屏住呼吸，侧耳细听。
外面再没有任何动静。
是野猫？是野狗？还是……闯进来的歹人？
沈念知手心渐渐沁出冷汗。
外面除了刚才那一下，再也没有其他声响，反而寂静得让人不安。
沈念知蹑