这日黛玉去给贾母请安，路上听见两个婆子议论：
“到底是个戏子，上不得台面。听说前儿还把赵姨娘气哭了？”
“何止！在怡红院无法无天，连袭人都让她三分。还不是仗着宝二爷宠她？”
“宠？能宠多久？等新鲜劲儿过了，看她怎么收场。”
“收场？戏子罢了，大不了撵出去。你以为真能当主子奶奶？”
声音渐行渐远，黛玉站在竹影里，手心冰凉。那些话像针一样扎进她心里，虽然说的是芳官，可字字句句都让她想到自己。
“姑娘”紫鹃担忧地看着她。
“我没事。”黛玉深吸一口气，继续往前走。可脚步却沉重了许多。
请安时，王夫人也在。说起芳官的事，王夫人淡淡道：“戏子终究是戏子，不懂规矩也是常事。只是宝玉那里，总该有个分寸。”
贾母笑道：“小孩子家，喜欢个新鲜玩意儿，过了这阵就好了。”
“老太太说的是。”王夫人应道，目光却扫过黛玉，若有深意。
那一刻，黛玉忽然明白了什么。芳官的今天，会不会是她的明天？如今贾母宠着她，宝玉护着她，所以无人敢明着说什么。可若有一日
她不敢再想下去。
从贾母处出来，黛玉没有直接回潇湘馆，而是绕路去了怡红院。她想看看芳官，看看那个在风暴中心却浑然不知的女孩。
远远地，她就听见芳官的笑声，清脆得像银铃。走近一看，芳官正和几个小丫头在院子里踢毽子，脸上红扑扑的，额上冒着细汗，全然没有刚经历过风波的样子。
“林姑娘来了！”小丫头们看见她，忙停下问好。
芳官也跑过来，眼睛亮晶晶的：“姑娘怎么有空来？”
“路过，听见你们玩得热闹。”黛玉看着她无忧无虑的脸，心里涌起复杂的情绪。是该羡慕她的单纯，还是该担忧她的无知？
“姑娘要不要一起玩？”芳官兴致勃勃地问。
黛玉摇摇头：“你们玩吧，我看着就好。”
她站在海棠树下，看着芳官像只蝴蝶般在院子里飞舞。阳光透过枝叶洒在她身上，镀上一层金色的光晕。这样明媚的生命，这样炽热的活力，还能保持多久呢？
“她很开心。”不知何时，宝玉站在了她身边。
“是啊。”黛玉轻声道，“可这开心，能持续多久？”
宝玉愣了愣：“妹妹这话是什么意思？”
“没什么。”黛玉摇摇头，转身要走，却被宝玉拉住了袖子。
“妹妹，”宝玉看着她，眼中满是担忧，“你是不是又胡思乱想了？芳官的事已经过去了，母亲那边我也说清楚了，不会再追究的。”
黛玉看着他天真的眼睛，忽然很想问：你真的以为事情过去了吗？你真的以为，那些盯着芳官、盯着我、盯着所有得宠之人的眼睛，会就此罢休吗？
可她终究没有问出口。有些话，说破了反而伤人。
“我累了，先回去了。”她抽回袖子，转身离开。
走出很远，她还能听见芳官的笑声，那么畅快，那么毫无防备。就像暴风雨前最后一场狂欢。
九
深秋时节，龄官病了。
黛玉听说时，病已经重了。她带着紫鹃去梨香院探望，还没进门，就听见一阵撕心裂肺的咳嗽声。
屋里药气浓重，龄官躺在床上，瘦得只剩一把骨头。见黛玉进来，她挣扎着想坐起来，被按住了。
“怎么病成这样也不早说？”黛玉在床边坐下，看着她凹陷的脸颊，心里一阵酸楚。
龄官虚弱地笑了笑：“小病，养养就好了。”
可黛玉知道，这不是小病。她从小多病，最懂这种从内里开始溃败的感觉。龄官这病，是心病。
“贾蔷来看过你吗？”她轻声问。
龄官的眼神黯了黯，摇摇头：“他忙。”
两个字，轻飘飘的，却重如千斤。黛玉想起前几日听说贾蔷被派去江南采买，要明年春天才能回来。而龄官这病，还能等到明年春天吗？
“姑娘，”龄官忽然抓住她的手，指尖冰凉，“我我可能等不到他了。”
“别胡说。”
“不是胡说。”龄官眼中泛起泪光，“我自己知道。这些日子，我总梦见爹娘，梦见小时候在姑苏姑娘，你说人死了，真的能回家吗？”
黛玉喉咙发紧，一个字也说不出来。她想起父亲去世前，也说过类似的话。那时她在贾府，连最后一面都没见到，只收到一封信，说父亲“去得安详”。
安详吗？孤身一人躺在冰冷的灵堂里，身边连个亲人都没有，这叫安详？
“龄官，”她反握住那只冰凉的手，“你要撑住。为了为了那些还念着你的人。”
“谁会