戈壁的风卷着黄沙刮过旷野，扎格罗斯山巅的白霜在日光下泛着冷光，山下的滩地却燥得发烫。
七万燕藩西征大军压在城外三里，连营铺开二十里。
战兵四万八千，其中两万五千是北庭近卫第三师——甲等边防师全火器列装，配各式火炮一百五十门。
从两匹骡马拉的定业一式轻炮，到十几匹挽马拖的定业重炮，一应俱全。
剩下一万两千是燕王亲领的护卫旅，再加一万一千河中部族轻骑打外围，黑沉沉的炮阵齐齐指着城墙，杀气压得整座城都喘不过气。
这位萨法维王朝阿塞拜疆行省的守将，土库曼贵族出身，鬓角已经泛了白。
在他身边站着穿黑袍的大阿訇穆罕默德，手里攥着卷边的《古兰经》，胡子没时间打理有些凌乱，唯独眼神却仿佛吃人般恐怖。
“唐军的炮比商队传言里还多。”
“城头留一千兵就够了，反正多了也是白死，主力全部散进街巷，按之前划好的片区守。
每条巷子都挖陷坑，每座房顶堆火油，清真寺改据点把百姓全动员起来。”
大阿訇穆罕默德点头，沙哑且狂热道：“放心，总督大人，各街区的阿訇都下去了，家家户户都发了刀和火油，真主的信徒不会退缩，殉教的人直接进天园。”
萨法维的青铜炮射程只有唐军的一半，士兵的弓箭更碰不到人家的阵线，硬守城墙就是活靶子。
他打的主意就是耗——唐军远道而来，补给线拉了上千里，耗得越久越脆。
只要守满半个月，山里的部族就会去烧粮道，伊斯法罕的援军也能赶到。
“拖死他们。”
“就算唐人能轰塌整座城墙，他们总不能把全城房子都轰平，一条街一条街清理，死个一千人他们就知道疼了！”
正说着，城外的号声突然响了。
城外炮阵里，周猛举着望远镜盯了城头半个时辰，眉头拧成一团，“不对劲，他们墙上怎么没站人？”
旁边的炮营总官愣一下：“那还轰吗？”
“给我轰！先把墙砸开再说。”周猛的令牌往下一落。
“他想躲在巷子里耗，咱们就用炮推着走，轻型炮全部配属步军，进城跟着推大军哪有人就直接轰。”
命令下达，百炮齐鸣，
地动山摇仿佛整片戈壁都在抖，实心弹砸在夯土城墙上，碎石尘土漫天飞，石垛箭楼成片往下塌。
留城的一千波斯兵顶着炮火开旧炮，可他们那几门老青铜炮射程短，炮弹全砸在半路上，连唐军炮阵的边都挨不着。
传令兵跌跌撞撞跑进来：“总督！城头快顶不住了，北墙塌了个角要不要调人上去补？”
“不补。”
“让城头的人往缺口退，再把教众赶上去填窟窿，如果唐军敢把炮火对准普通民众，他们这辈子就别想收复这片土地，血仇连锁会让他们付出永恒的代价！”
不多时，阿訇的嘶吼声在城墙根响起来，一波又一波教众被赶着往缺口冲，前面的人被炸碎了，后面的人踩着尸体往上堵，所有人就跟疯了一样恐怖。
城外，周猛看着缺口处密密麻麻的人影，眉头皱得更紧。
“换开花弹给我扫城头！”
开花弹在城头炸开，碎铅铁渣四散飞溅，挤在缺口处的人成片倒下，血顺着城墙往下淌，染红了墙根的黄土。
可倒下一波，就有新的一波补上来，全是没穿兵服的人根本不怕死。
“草！真他妈是疯了。”炮营营总骂了一句。
然而周猛，盯着塌得越来越大的豁口，冷声下令：“再轰半个时辰把缺口砸宽点，步军准备轻炮营跟上。”
接下来，炮击整整轰了一个半时辰，北城墙左侧塌出三丈宽的豁口，碎石堆成了斜坡，城头上的火力彻底哑了。
可豁口后面，密密麻麻的人影还在动，全是藏在街巷里的圣战者，等着唐军往里钻。
“步军，三个营推进。轻炮营跟上。”
号声响起，三个营的甲等燧发枪兵列成三列横队，踩着交错的步伐往豁口走。
士卒都穿绯红镶黑边的野战号服，头戴红缨八瓣盔，胸腹扣着分片薄甲——中亚天热轻便利落。
手里的定业1658型燧发枪上着三棱铳刺，后面跟着二十门轻型野战炮，两匹骡马拖着，随时能架炮轰街。
“第一列，举枪——放！”
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冲到豁口百步外，营总挥刀。
前排齐射，白烟腾起，冲在最前面的圣战者倒了一片。
三排轮射过后，缺口处的人被压得退了回去，士卒们挺着铳刺冲上斜坡，顺着豁口进了城。