沈舟冷笑：“如果毛熊因为不肯归还侵占的领土，而选择与法西斯妥协，那它就不是真正的反法西斯力量，而是帝国主义。这样的盟友，不要也罢。”
老师长沉默了。他知道沈舟说得对，但作为军人，他更清楚两线作战的风险。
“如果毛熊真的倒向日耳曼”
“那我们就打。”沈舟斩钉截铁，“联合鹰酱、不列颠，先灭日耳曼，再灭毛熊。虽然代价会大，但一劳永逸。
战后，欧洲归鹰酱、不列颠，亚洲归我们。世界两分，也好过让毛熊继续扩张。”
这是极其大胆的战略设想，但并非不可能。
“当然，这是最坏的情况。”沈舟语气稍缓，“大烟袋是现实主义者，他会算账，孰轻孰重，他分得清。我赌他会屈服。”
“赌注呢？”
“赌注是整个远东的未来。”
当晚，北平火车站。
莫洛托夫的专列缓缓进站。这位毛熊外交人民委员走下火车时，脸色疲惫，但眼神依然锐利。
站台上，大夏外交部副部长王宠惠已等候多时。
“莫洛托夫同志，欢迎来到北平。”王宠惠伸出手，用流利的俄语说。
“谢谢。”莫洛托夫握手，但很快松开，“王部长，我希望尽快开始谈判。时间紧迫，东线战事正酣，我们都没有时间浪费。”
“理解。车已备好，请。”
车队驶向西山。沿途，莫洛托夫看到街道整洁，灯火通明，行人衣着体面，面色红润。与莫斯科的紧张、匮乏形成鲜明对比。
这就是大夏，一个在战争中迅速崛起的国家。莫洛托夫心中涌起复杂的情绪——有羡慕，有忌惮，也有深深的忧虑。
到达西山会客厅，简单的寒暄后，谈判直接开始。
“莫洛托夫同志，大夏的立场很清楚。”王宠惠开门见山，“基于历史和法理，大夏对沙俄时期通过不平等条约侵占的全部领土，拥有无可争辩的主权。我们要求毛熊政府承认这一事实，并立即展开归还程序和谈判。”
莫洛托夫面无表情：“王部长，历史问题复杂，需要慎重研究。当前反法西斯战争正处在关键时刻，我们应该团结对敌，而不是纠缠历史旧账。
我建议，先将领土问题搁置，等战争结束后，再成立联合委员会进行研究。”
典型的拖延战术。
王宠惠微微一笑：“莫洛托夫同志，大夏人民等了一百年，不能再等了。而且，我们注意到，毛熊在东线面临巨大压力。如果这时候远东再起争端，对毛熊恐怕不利。”
赤裸裸的威胁。
莫洛托夫脸色一变：“王部长，您这是在威胁毛熊吗？别忘了，我们是反法西斯盟友！大夏的这种行为，是在破坏同盟团结，是在帮助法西斯！”
“破坏团结的是毛熊。”王宠惠毫不退让，“侵占他国领土，拒不归还，这不是社会主义国家该做的事。大夏要求的，只是拿回属于自己的东西。如果毛熊连这都不肯，那所谓的‘盟友关系’，不过是一纸空文。”
“你——”
“另外，”王宠惠打断他，“关于毛熊在东线的压力，大夏可以提供帮助。我们可以加大对毛熊的援助——粮食、石油、武器装备，都可以增加。但前提是，毛熊必须承认大夏对争议领土的主权，并承诺归还。”
胡萝卜加大棒。
莫洛托夫沉默了。他意识到，大夏不仅强硬，而且狡猾。他们看准了毛熊的软肋——东线吃紧，急需援助——并以此作为筹码。
“我需要请示莫斯科。”他最终说。
“可以。但请转告约瑟夫同志，大夏的耐心有限。一个月期限，已过去十天。如果二十天后还没有明确答复，大夏将采取必要措施。”
最后六个字，用中文说出，铿锵有力。
莫洛托夫虽然不懂中文，但能感受到话中的决绝。
谈判暂时中止。莫洛托夫回到下榻的宾馆，立即向莫斯科发报。
电报很长，详细汇报了谈判过程，最后写道：
“大夏立场极其强硬，毫无回旋余地。他们看准了我们东线吃紧，以援助为诱饵，以军事威胁为手段，逼迫我们就范。建议：要么屈服，要么准备两线作战。”
莫斯科，克里姆林宫。
大烟袋看完电报，久久不语。
“约瑟夫同志，怎么办？”贝利亚问。
“还能怎么办？”大烟袋苦笑，“两线作战，我们必败无疑。东线的日耳曼人已经够我们受了，如果再加上大夏”