“所有火力，集中打最前面的！”他下令。

    最后的弹药被分发下去。每个士兵领到了十发子弹，两颗手榴弹——这是团里最后的储备。

    坦克在八百米外停下，开始炮击。

    虎式坦克的88毫米炮威力惊人。一发炮弹落在战壕旁，炸出一个直径五米的大坑，三名士兵被震死。

    “反坦克炮！开火！”

    伊万的炮组打出第一发炮弹。炮弹击中虎式坦克的正面装甲，像石子一样弹开，只留下一道白痕。

    “没用的……”炮手绝望地说。

    “打履带！打观察窗！”伊万吼道。

    第二发炮弹瞄准履带，但虎式坦克突然机动，炮弹擦着车身飞过。

    第三发，也是最后一发炮弹。伊万亲自瞄准，扣动击发器。

    “轰！”

    炮弹击中了炮塔正面，依然被弹开。

    虎式坦克的炮口缓缓转动，对准了反坦克炮位。

    “伊万！快跑！”

    太迟了。

    88毫米炮弹直接命中炮位。爆炸过后，那里只剩下一个弹坑和四处散落的零件。

    罗季奥诺夫看到伊万的工兵铲飞上天空，然后落下，插在泥土里。那个脸上有疤的老兵，那个打了四天四夜的老兵，就这样消失了。

    日耳曼坦克开始前进。没有了反坦克炮的威胁，它们肆无忌惮。

    步兵跟在后面，这次他们学聪明了，始终躲在坦克后面。

    “准备近战！”罗季奥诺夫拔出手枪，“同志们，今天可能是我们最后一天。但我向你们保证：每一个法西斯，都要付出十倍的代价！”

    士兵们沉默着检查武器，拧开最后的手榴弹盖。没有人说话，但每个人的眼中都燃着火焰。

    坦克碾过铁丝网，压垮鹿砦，冲上阵地。

    第一辆虎式坦克冲破了前沿，炮塔机枪扫射战壕。五名苏军士兵中弹倒下。

    就在这时，一个身影从战壕里跃出。

    是米哈伊尔，那个来自梁赞的年轻列兵。

    他手里抱着一个集束手榴弹——五颗手榴弹绑在一起。

    “为了母亲！”他高喊着，冲向坦克。

    日耳曼机枪手发现了他，调转枪口。子弹打在他脚边，打在胸前，但他没有停下，扑到坦克车底。

    “轰！”

    巨大的爆炸声。坦克剧烈震动了一下，左侧履带断裂，歪向一边。

    “米哈伊尔……”罗季奥诺夫喃喃道。

    那个说要给母亲写信的年轻人，那个脸上还带着稚气的孩子，就这样死了。

    但他的死鼓舞了其他人。

    更多的士兵抱着手榴弹和燃烧瓶冲出战壕。有人成功炸毁了坦克履带，有人被机枪扫倒，有人冲到坦克旁却被装甲弹开手榴弹。

    战场变成了修罗场。

    罗季奥诺夫带领最后的预备队——五十名士兵，大多是伤员和文职人员——发起反冲锋。他们用手枪、步枪、工兵铲、甚至石头，与日耳曼步兵搏斗。

    他看到一个日耳曼少尉用鲁格手枪射击，击倒了两名苏军士兵。他冲过去，用手枪砸碎对方的下巴，然后捡起步枪，用刺刀刺穿另一个敌人的胸膛。

    鲜血溅在脸上，温热而腥甜。他已经感觉不到恐惧，只有麻木的杀戮本能。

    突然，他看到了一个熟悉的身影。

    在战场中央，一个浑身是血的人拄着步枪，摇摇晃晃地站着。是政委弗拉索夫。

    他还活着。

    “阿纳托利！”罗季奥诺夫冲过去。

    政委转过身，脸上露出虚弱的笑容：“谢尔盖……你还是这么冲动……”

    他的一条腿断了，用绷带和树枝勉强固定。胸前有三个弹孔，军装被血浸透。但他还站着，手里握着一支打光子弹的冲锋枪。

    “你怎么……”

    “昨晚……没死成。”政委咳嗽着，吐出一口血，“躲在尸体堆里……天亮才爬回来……看来……赶上了最后的战斗……”

    日耳曼人发现了他们，一队步兵围了上来。

    “背靠背。”罗季奥诺夫说。

    两人背靠着背，面对包围上来的敌人。周围还有十几个苏军士兵，也都聚拢过来。

    “同志们……”政委的声音已经很微弱，但依然清晰，“我很荣幸……能和你们一起战斗……今天，我们可能会死在这里……但我们的死，会让莫斯科多一天时间准备……会让更多的同胞活下去……”

    他深吸一口气，用尽最后的力气喊道：“为了祖国！”

    “为了祖国！”士兵们齐声回应。

    日耳曼人开火了。

    罗季奥诺夫感到子弹击中身体，一处，两处，三处……他倒下，看到政委也倒下了，但依然在射击，直