“对，这个很重要。”老总说，“政治工作要走到前面。要让全国人民看到，在八路军领导下，华中正在发生翻天覆地的变化。人民有饭吃，有衣穿，有地种，有学上。这才是真正的光复。”
会议结束后，沈舟单独留下。
“老总，华中拿下了，下一步就是华东。”他说，“日军在华东有第13军，约二十万人。按照协议，他们也应该撤出。我建议，派代表与日军接触，催促他们尽快执行协议。”
老总沉思：“华东的情况比华中复杂。上海是国际大都市，有各国租界，有大量外国侨民和资产。南京是国民政府的旧都，政治意义重大。日军不会轻易放手。”
“所以才要催。”沈舟说，“日军现在两面作战，太平洋战场吃紧，华东的部队迟早要抽调。
我们主动提出，给他们一个台阶下。如果他们同意撤，那最好。如果不同意，我们也有理由采取下一步行动。”
“什么行动？”
“军事压力。”沈舟走到地图前，指着徐州、连云港的位置，“华东的日军，主要靠长江和津浦线补给。如果我们从华中东进，切断津浦线，日军在华东就成了一支孤军。到时候，他们不撤也得撤。”
老总眼睛一亮：“好主意。但动作不能太大，要循序渐进。先派小部队试探，看日军反应。同时，政治攻势要跟上。在上海、南京等城市，加大宣传，号召日军士兵放下武器，号召伪军反正，号召市民配合。”
“明白。”沈舟说，“还有一件事，华中接收的汉奸，怎么处理？”
提到汉奸，老总脸色严肃起来：“公开审判。要让全国人民看到，当汉奸的下场。但审判要依法，要有证据，要允许辩护。我们要展现法治精神，和果当的特务统治区别开来。”
“我建议分级处理。”沈舟说，“罪大恶极的，如李士群、丁默邨这类特务头子，公审后枪决。一般伪政府官员，根据罪行大小，判处徒刑或劳改。胁从者，教育后释放。要体现政策，分化瓦解。”
“可以。”老总点头，“这件事你亲自抓。记住，审判不仅是惩罚，更是教育。要让所有人都明白，背叛国家、背叛民族，绝没有好下场。”
“是。”
从总部出来，沈舟走在北平的街道上。深秋的北平，天空湛蓝，阳光和煦。街上行人熙攘，小贩叫卖，孩童嬉戏，一派和平景象。
但沈舟知道，和平是脆弱的。西有重庆虎视眈眈，东有日军负隅顽抗，国际形势风云变幻。八路军的每一步，都如履薄冰。
他想起在原来的历史上，抗战还有五年才结束。但现在，历史已经改变。珍珠港事件提前，美国参战，日军战线拉长，失败只是时间问题。
关键是，在战争结束前，八路军要占据多少地盘，积累多少力量。这决定着战后中国的走向，决定着亿万人民的命运。
“沈先生！”一个声音打断他的思绪。
是机要员，匆匆跑来，手里拿着一份电报：“上海急电，日军第13军司令部回复，同意就撤军事宜进行谈判。他们派参谋长来北平，三日后到。”
沈舟接过电报，快速浏览。日军同意的速度，比他预想的要快。
看来，太平洋战场的压力，比表面看起来更大。日军急于从中国战场抽身，集中力量应对美国。
关键也是日军高层见打不过八路军，也赶紧撤退，避免两线作战！
“回复，同意谈判。安排他们在六国饭店，规格和华中谈判一样。”沈舟说。
“是！”
机要员离开后，沈舟站在街边，望向东方。那里是上海的方向，是十里洋场，是冒险家的乐园，也是中国近代史的缩影。
“上海……”他低声自语，“这一次，不会让给你了，光头。也不会让给任何外国势力。上海，是大夏的上海，是大夏人民的上海。”
三天后，北平，六国饭店。
谈判桌上，气氛比华中谈判时更加凝重。日军代表是第13军参谋长土桥勇逸中将，一个典型的日本军人，坐姿笔直，面无表情。
八路军方面，还是老总、参谋长和沈舟。
“土桥将军，”老总开门见山，“华中协议已经执行，日军正在有序撤离。华东也应该按照协议，尽快撤出。这是对双方都有利的安排。”
土桥勇逸沉默片刻，才开口：“华东的情况与华中不同。上海有各国租界，涉及复杂的国际关系。南京是贵国前首都，政治敏感。撤军需要更长时间，更周密的安排。”
“多长时间？”沈舟问。
“至少三个月。”土桥说。
“太长了。”沈舟摇头，“太平洋战争已经爆发，日军在南方战线吃紧。华东的部队，迟早要调往南方。拖延三个月，对贵军不利，对战局更不利。”
土桥脸色微变。沈舟的话戳中了日军的痛处——