丘吉尔站在地图桌前，手中拿着一份刚送来的损伤报告。
白金汉宫遭袭的初步评估：三处建筑严重受损，花园完全被毁，修复需要至少三个月。幸运的是，王室成员无人受伤——但“幸运”这个词在此刻显得如此苍白。
“媒体反应如何？”他头也不抬地问。
。美联社、路透社、法新社的头条都是白金汉宫被炸的照片。《纽约时报》的标题是‘无人安全’，《华盛顿邮报》是‘连国王的宫殿也不再神圣’。”
“日耳曼人的反应呢？”
“戈培尔的宣传部宣称这是‘误炸’，说目标是附近的军事设施。但谁都知道那是谎言——白金汉宫周围三英里内没有任何军事目标。”
丘吉尔哼了一声，将报告扔在桌上：“误炸。就好像他们之前的轰炸都是精确打击似的。”
他环顾四周。
房间里的人比昨晚更多了：除了核心内阁成员，还有军方各兵种的代表、情报部门的负责
怀南特五十多岁，面容严肃，是罗斯福的亲信之一。
麦克纳尼则更年轻，是空军出身，目光锐利。两人都沉默地站在角落，但丘吉尔知道，他们看到的、听到的一切，都会在几小时内变成发往华盛顿的电报。
“先生们，”丘吉尔开口，声音在地下室回荡，“今天凌晨，我向罗斯福总统发送了一份坦诚的、或许过于坦诚的评估。我告诉他，不列颠正在流血，而止血的方法只有一个：鹰酱全面参战。”
一阵轻微的骚动。虽然大家都知道首相在向鹰酱求援，但如此公开、如此直接地说出“全面参战”，还是第一次。
怀南特大使上前一步：“首相先生，总统已经收到您的电报。他要求我转达：他理解局势的严重性，并将以‘最紧迫的态度’予以考虑。”
外交辞令。丘吉尔心里冷笑，但脸上不动声色：“请转告总统先生，理解是好的，但行动更好。而时间……时间是我们最缺乏的东西。”
他走到地图桌前，用粗短的手指敲击着代表日耳曼轰炸机基地的黑色标记：
“过去24小时，日耳曼人出动了超过800架次轰炸机，其中至少120架是那种新型四引擎怪物。
他们轰炸了利物浦、伯明翰、南安普顿，昨晚又轰炸了伦敦——包括，如各位所见，白金汉宫。”
“我们的反击呢？”有人问。
“我们的反击，”空军参谋长纽沃尔上将回答，声音里满是疲惫，“击落了37架敌机，其中8架是四引擎轰炸机。但我们损失了29架战斗机，其中19架是‘喷火’。更糟的是，有11名飞行员阵亡，7人重伤——其中3人可能再也无法飞行。”
数字冰冷地悬挂在空中。
一比一的交换比，在防守方看来是灾难性的——尤其是当进攻方拥有三倍的数量优势时。
“工业损失评估。”丘吉尔说。
军需大臣比弗布鲁克拿起另一份报告：
“伯明翰：长桥工厂完全摧毁，恢复生产需要四个月。
利物浦：格拉德斯通码头瘫
南安普顿：海军维修设施受损，两艘驱逐舰的维修推迟。
伦敦东区：至少20家中小型工厂被毁，涉及机械零件、无线电设备、光学仪器……”
他每报一个数字，房间里的温度似乎就下降一度。
这不是战术挫折，这是战略失血。每一座被毁的工厂，都意味着未来几个月少生产几十架飞机、几百门炮、几千支步枪。
“先生们，”丘吉尔等报告结束，缓缓开口，“我们正站在悬崖边缘。不是比喻，是事实。如果这种强度。如果持续八周，我们将没有足够的战斗机保卫天空。如果持续十二周……”
他没说下去，但每个人都懂。
怀南特大使清了清嗓子：“首相先生，鹰酱已经在尽最大努力提供援助。就在上周，又有50架P-40战斗机启程，还有200门高射炮、5万吨燃油……”
“我很感激，”丘吉尔打断他，声音陡然提高，“但大使先生，这不是援助的问题！这是生存的问题！日耳曼人不是在和我们打仗，他们是在系统性地摧毁一个国家的能力——生产的能力，战斗的能力，最后，生存的能力！”
他走到鹰酱军事观察员麦克纳尼少将面前，直视对方的眼睛：“少将，你飞过‘喷火’，你见过那些小伙子作战。告诉我，以专业军人的角度：
如果我们每个月损失300名飞行员，而日耳曼人可以训练500名；如果我们每个月损失200架战斗机，而日耳曼人可以生产400架；
如果我们的工厂被一个一个摧毁，而他们的工厂在法国、在波兰、在捷克安然运转——这场战争的数学，最终会导向什么结果？”
麦克纳尼沉默了几秒。作为军人，他应该