三人游玩了一整天，手上拿着花灯糖画，储物袋里多了一大堆东西，灵石却少了大半，可谓是满载而归。
“回来啦？”顾今安早就等在山门前了，她灌了一口酒，笑嘻嘻地问，“玩的开心不柳猫猫头，小不妙？”
柳清风从储物袋里拿出一坛桃花酿：“封口费，以后不许这么叫我！我都多大了？”
顾今安看见那一坛酒，两眼放光，连忙接过：“哎哟哎哟，我就知道我们小清风最好了！”
林妙妙这时开了口：“师尊，我也出钱了的。”
“哎哎哎好好好！”顾今安摸了摸林妙妙的头，“我就知道小不妙心里也是有师尊我的！”
她向后看去：“阿竹，你明日就开始训练他们。”
“是，师尊。”
柳清风：？
林妙妙：？
“等会等会！什么训练？”柳清风差点惊叫出声。
“什么什么训练？”顾今安咋舌，又嘻嘻笑着“你不会忘了今年有宗门大比吧？不会吧？”
别说柳清风，就连林妙妙也把这事抛到脑后了。
“我记起来了，五十年一次，定在三月一，五大门派掌门主持纪律与规则，维护秩序与公正。”林妙妙摸了摸辫子，“那岂不是师尊得在台上管七天？”
宗门大比说是宗门，实则也会有各种各样的散修参加，修仙者齐聚一堂，体修、剑修……各道争锋，七日角逐，只一人可夺魁，得仙门重赏。这重赏或是法器，或是丹药，不管是什么，都是极品中的极品。若是表现出彩，散修说不定被哪个大门派看上选为弟子，在修仙路上也是进了一大步。
“是啊。”顾今安长叹一声，“我还得准备重赏，好在我们昆仑派人丁稀薄，只用出几张符箓就行，不然不知道得提早多久开始忙活……”她转身离开，还不忘嘱咐，“快回房吧，这两个月好好练，别给你师尊我丢脸啊。”
姜竹从顾今安的背影上收回眼神，看向拿着花灯和糖画，面如菜色的二人，摸了摸鼻子，安慰道：“不必忧心，回房吧。明日卯时，练武场集合。”
二人听了这话，更是心如死灰，只能垂头丧气地回房了。
*
第二日东方既白，飘着小雪，练武场上不同于平日里的冷清，多了几分肃杀的气氛。
梁威和林妙妙坐在一边，紧张地看着场中心的两人。
柳清风手握长鞭，腕中蓄势如弓弦待发。对面，姜竹立于风雪中，身着素衣，衣袂如夜，左手执一枝枯树枝，纤长瘦弱，仿若风一吹便折断了。
虽然只是一支枯枝，柳清风却不敢轻敌，他眉峰微蹙，眼中燃着火光。
姜竹将手随意一抬，淡淡道：“出招。”
话音未落，长鞭已破空而至，一道寒芒卷雪疾出，势如奔雷，直取她右肩。姜竹似乎并未戒备，等到鞭影近体，才抬眼，猛地抬手一挡。
“啪！”
脆弱的树枝与鞭身相击，竟没有断裂。她手中动作轻巧，却将那藏着百斤劲力的一鞭生生卸去。场上扬起一阵劲风，吹得雪花四散。
“再来，”她厉声呵斥，“太轻了！”
柳清风脸上闪过一丝羞恼，脚下一蹬，鞭花连绽。他不再留力，招式凌厉，每一鞭都似卷风逐雷，一招紧过一招，抽得空气爆鸣作响。
可姜竹不为所动，游走其间，不急不缓，似乎每一鞭在她眼中都慢得出奇。那枝头干枯，却在她手中拂鞭卸势，如清风化雪，呼吸间便轻巧化去七分杀意。
“气息乱了。”
柳清风呼吸微窒，死死咬住牙关。他手中长鞭疾卷而起，如风雷疾啸，欲作最后一击。可就在那一瞬，姜竹身形微晃，袖摆一旋，那根枯枝忽然翻出，一寸寸刺破风雪。
“唰——”
枝影破空，带着凌冽的杀气，快得几乎看不见。柳清风尚未看清姜竹的身形动作，喉前便已一凉——
那枯枝静静停在他咽喉前几寸处，带着一阵风扑在脆弱的要害上。
寒风自他颈侧划过，吹乱鬓发，衣袖，却吹不动那枝端分毫。不是剑，也不是别的武器，只是一枝带着干裂纹理的老枝，却拦下了他全力的一鞭，封住了他所有退路。
柳清风站在原地，脊背仍然绷得像张弓，握着鞭柄的手指节泛白。
“大师姐。”他低低唤了一句。
那枝终于收回了，姜竹将它随手掷入雪中，落地的瞬间湮灭成灰。
“你输在太想赢。”她说，语气淡得仿佛与胜负无关，只是阐明一个事实，“下去休息吧。”
*
林妙妙知道姜竹强，但看到日夜勤奋练习的柳清风就这样被一根枯枝打败，不免咋舌，“这下三师兄得郁闷好几天。”
姜竹走向场边又捡了一根枯